マイ　ファースト　ミシガン

先週、ポストへ行き、母の日のカードと荷物を送ったとき、
いつも親切にして入れるポストのおじさんが、「切手は要らない？」と聞いてきました。
「えっ、新しいのが出たの？」ときくと、
これこれ、と前から出てる『Ｆｏｒｅｖｅｒ』切手をだしてきました。





「買っておくといいよ。これ、来週ポストの値段が上がっても、この切手はこのまま使えるから」と何だか分からないことをいいました。半信半疑ながら、まぁ、人の親切は受け入れよう、と２シートを買いました。




５月１２日から１オンス(２８グラム)の封書が４２セント。

アメリカはカード・カルチャーの国で、何かのたびに「サンキュー・カード」「お見舞い・カード」が行きかう世界です。
料金支払いは、インターネットでする人が増えているけど、この「有難うカード」はお店にあるカードの多さからいっても、まだまだ多くの人が使っているし、それには４２セントのの切手が必要。

このＦｏｒｅｖｅｒ切手は値段が書かれておらず、その時の郵便料金の値段で売られます。
つまり、昨年の値上げの前は３９セントだったのですが、その後は４１セントで使われ、今回４１セントで買っておいたものは、今日以降、４２セントになっても使えるのです。
来年さらに４３セントになっても、５年後、５０セントになっても・・・・

もちろん、今日から、このＦｏｒｅｖｅｒ切手は４２セントで売られます。

。



このＬｉｂｅｒｔｙ　Ｂｅｌｌ（自由の鐘）はフィラデルフィアにあるもので、
２５０年位前、ここの人はこの鐘の音を聞いた後、独立宣言を聞いたという、自由の象徴、独立戦争の象徴です。

昨日、記録的売り上げを上げたこの切手を「郵便事業のイノベーション」とアメリカ郵便局は言っています。
今後、このＬｉｂｅｒｔｙ　Ｂｅｌｌ（自由の鐘）のモチーフのほかに、新しいデザインのＦｏｒｅｖｅｒ　スタンプが出てくるそうです

そうしたら、他のスタンプの売り上げは落ちるでしょうね、というネガティブな考えはないのでしょうね。アメリカ郵便局は「自由な発想の勝利」と自信満々です。

日本の４月は、花が咲くと、ああここにも、あれ、これもなの、と思うほど、日本のあちこちにサクラの木が多くあります。


ミシガンの５月は、それが、クラブ・アップルの木。

初め、枝の周りにびっしりとかなり濃い目の、どちらかというとリアルではない感じのピンクの花がつきます。
何の花だろうなぁ・・・と思っているうちに開花しはじめる。



そのときの色は、淡くはんなりとした桃色。

咲き始めると、目を引く美しく艶やかなピンク。




剪定などしていないので、その分、アメリカ的だぁと思うくらいの大きさになります。
今５月はこのクラブ・アップル（野生リンゴ）の花の最盛期。あ、ここにも、あれあそこにも、といたるところに咲き誇っています。
中国の山奥にも、野生リンゴの群生林があるそうで、見た人は、桃源郷のようだ、と必ず言う、とのことでした。たしかに、そのくらい美しい花木です。

ＣＲＡＢ　ＡＰＰＬＥ？クラブってカニ？
これは、ＣＲＡＢがカニのほかに、不機嫌な、とか意地の悪いとかの意味があり、そこからきているのだろうと、ＷＥＫＩ　ＰＥＤＥＡに載っていました。
ちなみに、クラブ・アップルの実は、小さくすっぱく渋いのでフルーツとしては食べられないものだそうです。

「あなた、牛、買わない？」という友達のスーからの突然の電話。

そりゃ、ステーキ大好き人間の私ですが、さすがに、ビーフ（Beef）でなく、カウ（Cow）を買わないか、といわれると、ちょっとひるむものがあります。

このところちょっと話題の「Grass fed cow」（草で育てた牛）のことです。
こんな田舎のミシガンにも、健康志向の人が、増えているのでしょうか。
１９９０年後半から、あちこちで小さいながら牧草地で牛を飼う人が増えているとのことです。

大きな牧畜業のところは、狭い牛小屋に閉じ込め、すぐお腹がいっぱいになるほかの動物の肉だの、粉骨だのを混ぜた飼料をえさとして育ちます。
太るようにホルモン剤も打つのだそうです。

オーガニック(ビオ)と呼ばれている牛肉も、飼料は草だけでなく、穀物（とうもろこしや大豆）で育てられています。

でも、牛は、本来は草だけで成長する動物なのです。

この本物の草だけ牛クンは、なかなかの優れものだ、とスーが言います。
まず、普通の牛に比べ、脂肪が少ない。穀物で育ったものに比べても、脂肪が少ない。




それと、広々した草原で育てられているので、ストレスが少ない。だからホルモン剤も抗生物質も必要ないので、それが入っていない。幸せな人生ならぬ牛生を送れた牛を食べられるのよ、というスーの言葉に、ちょっと返答できなかった私ですが。

これが目玉なの、と彼女は続けます。草だけ牛クンに惚れこんでいるのがよく分かります。

オメガ３という抗酸化物質がオーガニックの牛よりさらに３〜６倍も多いのだと！
私も、聞いたことはあるけど実態は知らないものだったのですが、抗酸化物で、悪いコレステロールを下げる働きがあるものだそうです。青魚に入っている何とかという物質とほぼ同じ役割をするものらしい。

そして、柔らかくジューシー、と聞けば，なるほど、私も・・・と思いましたが、
ナント、スーと私で１頭を買おうじゃないか、という相談だったのです。

１頭の重さが約６００パウンド（約２７０キロ）、もちろん全てを含んだ重さです。
一人分は３００パウンド(約１３５キロ？)？！！！
どこにしまうの？？

冷蔵庫が，牛蔵庫になってしまう！

全てをきれいにして、各部位はステーキ用、ロースト用、T-ボーン、バーガー用などこちらの好みに切り分けてくれる手間も含めて、１パウンド２ドル５０．
お一人様のお値段は、７００ドル。そう聞くと、お店で買うよりは安いかもしれない、と思いますが、この値段は果たして安いのでしょうか。

通勤途中の道沿いに草原で飼っている牛らしきものをあちこちで見かけます。






春は繁殖期らしく、赤ちゃん牛もたくさんいます。






カメラを向けると、ナント、こちらを向いて近寄ってくるのです。
えさがもらえると思っているのでしょうか。警戒心は全くなし。

あの牛くんを半頭丸々食べる、ということを考えただけで、何だかお腹がいっぱいになる私です。

どなたか、一緒に買おうじゃないの、という方いらっしゃいますか？

遅ればせながら、わがミシガンにも初夏がやってきました。

先週、ニューヨークへ土曜日でかけるまでは木はまだ茶色で「春まだ浅き」でしたが、
今週、見てください。
この豊かな緑を！



学校の付近も


うちの裏庭も


通勤途中の道も

すっかり緑につつまれています。


広葉樹が多いのですね、この辺は。

ブナ　（Beech)
ブナは日本ではあちこちに見られますが、世界的には中央ヨーロッパとここアメリカ北東部だけに生息する広葉樹だそうです。

ということは、私は「ブナ三大生息地」で新緑も、紅葉も、そして雪をかぶった木もみんな見る、という感謝なことをうけたのですね。

「春のセーター　　２０ドル」
「新しいサンダル　８５ドル」
「カラフルなスカーフ　１８ドル」

「新緑の季節　プライスレス」


寒い、寒すぎ、寒くて出かけられない、何もない、などなど不平の多かった私をじっと上から見ていたのでしょうね、これらの木々は。

冬に雪が多い、湿潤地を好んで生息する種類で、
あの、寒い冬がなければ、この美しい新緑はない、ということなのです。




トチの木



樹木皮に深い割れ目があるのですぐわかる、広葉樹。

西洋トチの木はチェスナッツ。パリのあの美しいマロニエも、この種です。
スウェーデンにもたくさんありました。これも寒冷地でなければ生息しないのです。

他にもケヤキ、ホオの木、それにわがメープル(楓）





これらの木々がいっせいに芽吹き、マグノリア、サクラ、リンゴの花も負けじと競演しています。
この木の美しさを見るたび精神が喜んでいる、という感触がするのは私だけでしょうか。

昔、ゴルフを始めたころは、あまりにボールが吸い込まれるように池に飛び込むので、私はきっと魚系の人間と思っていましたが、こんなに木々に魅せられるところをみると、鳥系の人間かもしれません。


初夏といえば、これ！





バトルクリーク補習校にひるがえる五月のシンボル

ここミシガンも日本の初夏同様、美しい季節を迎えています。

奈帆子の次男の洗礼式がありました。



本当は、生まれてすぐにするはずだったのですが、引越しあり、娘の大学院への進学あり、ニューヨーク州ロチェスターの寒い冬があり、だったので天気のよい今月になりました。



ゴッドマザーの美樹がベルギーから持ってきてくれた洗礼のキャンドル




ゴッドファーザーは父親ダニエルの弟、ティム



東部にもやっと明るい春がやってきて、特に木々の多いロチェスターは美しい花盛りのときとなりました。
長い冬の後の一気に花が咲くことは、北ヨーロッパでも同じですが、心が弾む、明るくなる、など人の心に太陽の明るい日差しが与える影響は、どのくらい大きいものだろうと考えました。寒いのは耐えられるけど、暗い日が一生続く、となったら気持ちがふさいでしまうと思います。この明るい日が来ることを知っているから、どのような冬にも我慢できているのです。
待ち焦がれた、この春の日に洗礼式があるのはとても幸いなことだと、感謝でした。

雷（らい）といってもカミナリではありません。
本名はがライデン（雷天）で、みんなはライ、と読んでいます。

長男がちょっとメローな感じなのに比べ、もくもくと遊ぶ、よく食べる、すぐ寝る、また食べる、といった逞しい次男坊そのものの性格。１歳半です。

相撲が好きな父親のダニエル君が、伝説の相撲取り「雷電為五郎」という名をつけたい、といったのを、いくらなんでも雷電では・・・！と、オンはそのままで、漢字は雷天にして付けたと言っていました。大きくがっしりしています。相撲取りになるかも・・・・

洗礼式で頭から水に入れられても泣きもせず、無事洗礼を受けました。









多くの方に祝福を受け、これからの人生、恵み多い中を歩むことが出来るよう祈りました。
人に優しい人間にもなってほしいとも祈りました。



若い家族の上にも、祝福がありますように・・・・


洗礼に立ち会ってくれたゴッドファーザーとゴッドマザーの上にも、主の恵みがありますように・・・

いやぁ〜〜〜ついに、ここミシガンにも春が来ました。

今回は裏切られることはないと思う、いや、裏切られても、いいのだけど、とにかく暖かく春の日がさんさんと輝く日が到来しました！

青い空、暖かな空気、緑の芝生・・・ときたら、もうゴルフしかありません。気がついたら、春風に誘われて、私はゴルフ場。


何だか小学校一年生のようなポーズ。張り切っている様子がありありでしょ？？



歩くときの足の下の芝の柔らかいこと。大地を踏みしめるのは快感です。



青空を映して、湖も真っ青。水を見ることは、目にも、心にもいい感じ。
気持ちが穏やかになる。




木蓮の花も、今咲きます！といっせいに太陽にむかっています。






この赤い新芽はなんでしょう？うちの周りにもたくさんこの木があり、枝の先端にこの赤い芽が吹き出ています。・・・アカシア、と教えてくれた近所の人がいましたが、えっ、ちょっと怪しい・・・（後で調べてご報告いたす所存）

とにかく、地球のミシガン地域では植物も動物も人間もいっせいに、春が来たことを知って活動開始です。

ゴルフのスコアはまだ冬眠状態。


PS:暖かくなって、一番喜んでいるのは、うちのメキシカンチワワのナナです。
スッカリ元気で、庭をあちこち歩き回っています。
大地に近いので、温度を敏感に感じるのだと思います。
ご心配をおかけいたしました。

名古屋空港で、大小の二つのスーツケースをチェックインしようとしていました。

ところが、このエアポートは、つい欲しい!と思うようなものがあちこちにあるのです。
あれも、これも、(大体は食料品です)と買い込むうちに、このスーツケースで大丈夫かなぁ・・・十分出ない予感・・・

と、そのとき
あれっ！こんなの見たことない、というリンゴのバウムクーヘンが目に飛び込んできました。




おいしそ〜〜〜。リンゴ好きの私は、これはもう、買うしかない、と決心。
しかし、箱が大きいのです。それまで、なるべく薄いスーツケースにぎゅうぎゅう詰め込めそうなものを買いあさっていたのですが、このボックスは１５ｃｍ位の立方体。
それでも、一つ、って言うことはないよね、と三つをゲット。でも、これは多すぎるよね、と二つにするも・・・
うわぁ〜〜、これどうするの？？！！



えいっ、と大き目のスーツケースを買ってしまいました。いいのかなぁ・・こんなこと。

よかったのです。
見てください、このアップルバウムクーヘン。
美味しそうでしょ。






大きいスーツケースを買っても正解のお菓子でした。
あまり美味しかったので、人にあげるときは薄めに、自分のときは厚めに・・・・などと言う誘惑に負けないようにするのが大変。

神戸のユーハイムで作っているお菓子です。
バウムクーヘンとリンゴの本場のドイツでも、こんなコラボレーションは誰も考えなかったでしょうね。すごいなぁ〜〜。アイディアの勝利。

いつの頃からだったのだろうか、うちのナナの目が、白っぽくにごってきたのは・・・・
スウェーデンの時には、もう白っぽくなっていたと思う。　散歩しているとみんなが「わぁ、かわいい！」と近寄ってきてましたが、「１５歳よ｣と言うと、驚きながら「そういえば、眼がちょっとにごっているね」と言われたことが度々ありました。


ミンクを着ても、やっぱりメキシカンチワワ


なんとなく元気がなくなった近頃のナナ



いつもは、ショコラとこのスタイルでお昼ね。


時々は、このスタイルも・・

デュッセルにいたとき（２００３〜２００６）の獣医さんは、視力について特に何も言っていなかった思う。でも、記憶は定かではないのです。
歯が悪くて全部抜くか、などという恐ろしい話をしたのは覚えているのですが、目のことは・・・？？？

ミシガンに来てこの冬、あちこちにぶつかるようになりました。コツン、コツンとあちこちに頭をぶつけているので、あれれ、すっかり見えなくなってしまったのかし
ら？と心配していました。何しろ高齢だから、後ろ足の筋肉もすっかり衰えたし、まぁ、年のせい・・ととにかく大事にしてあげればいい、と言う程度に思っていました。

次女がしばらくうちにいたとき、ナナの眼、どうにかならないの？と私に尋ねました。
「年だからねぇ・・・」と私は、高齢の病気で仕方がないのよ、と答えました。

アメリカ人である次女は「検査をすべき」と主張し、医者に連れて行きました。
その獣医さんの犬が１６歳でその白内障の手術を受けて見えるようになった、と言う話を聞いてきたのです。

「何歳でも手術をすれば、見えるようになる場合もある」という次女。
そうかなぁ・・・
「それで、手術費は？」
「３０００ドルくらい」

わぁお！３０００ドル。モチロン保険は利きません。見える保障もありません。
次女は、手術すべき、と主張します。


けっこう元気なときもあるので、眼が見えないのは不自由だろうなぁと可哀想に思う。




元気なショコラ、どうしよう？



いろいろ思案するショコラ

いろいろ聞いたり、調べたりしたところ、「早期であれば治療可能、長く濁った常態が続いていれば、ちょっと無理」
目の前でフラッシュをたいて反応すればまだ可能性がある、と言う検査方法をアメリカの医師が考え出したそうです。９０％当たると言うものです。

ナナの前でフラッシュをたいてみました。反応なし。
もうスッカリ見えないのでしょうか？
ごめんね、ナナ。もっと早くに気が付いてやればよかった。
年のせい、と放っておいたのは私の無知と愛情のなさだったのです。
犬は何もいえないし、見えない不便さを訴えることも出来ない。
飼い主が気が付いてやらなければ、いけないことです。

それに、年だから、といって仕方がない、と早くに諦めるのもよくないと痛感しました。
ごめんね・・・
生涯、大事にするからね。

今回は、ちょうどサクラの季節に日本へ帰り、

大阪造幣局（ちょっと早かった）、

新宿御苑（満開）
　　　　
　　　　　寒緋（かんひ）桜

　　　　
　　　　
　　　　お花見の人を見るのも、心楽しいもの。
　　　　野球場で、知らない者同士が一つの目的のために、時間、空間を共有してい　　　　　る、と言う感覚が、心地よい。お花見もそれと同じですね。


南信州、飯田のサクラ（三部咲き）

　　　　

　　　　
　　　　樹齢推定４５０年の安富さくら

　　　　
市川真間川沿いのサクラ（満開）

　　　　

などあちこちの花を楽しむことが出来ました。
いいなぁ、サクラは・・・
日本の大きな財産です。これまでも、これからもずっと春はサクラ。

日本の春は　さくら
ドイツの春は　れんぎょう
スウェーデンの春は　シッパと呼ばれる野生のアネモネ

ミシガンの春は・・・・・


今日４月３日、暖かな日本を発って、ミシガンに帰り着きました。
気温は７℃。デトロイトからの車の中は、陽光にみちあふれて、
「来たのね、ミシガンにも春が・・」と思わせるものです。
でも、デトロイトからシカゴを向かう高速の両側には、春の訪れを知らせてくれるものは、
な〜〜〜んもナシ。色はなし。

木々もまだ芽吹いていなくて枯れ木が青い空に伸びているだけ。



ひとり、ロビンだけが庭でそのお腹の赤を見せて、春の使者の役目を果たしています。



それでも、やっぱり春はもうそこにいる、と空気が教えてくれています。

楽しみな４月。

仕事も頑張る。
ゴルフにも燃える。
聖書もしっかり学ぶ。
庭仕事にも精を出す。
友達付き合いもきちんとする。

春はいいなぁ〜、と心から季節に感謝するミシガンの一日目でした。

The first day of Spring.


春分の日、南ミシガンは、朝からヒバリが鳴き、空は晴れ渡り、最高に気持ちのいい春の日です。
庭には、ロビンが来て虫をついばむ姿が見られます。
このロビンが地面で歩く姿を見ると、ここの人々は「春が来た」と思うのだそうです。



遂に来たね、待ってました！！！　はる、春、スプリング、いかにも弾むようではありませんか！！

じゃ〜〜〜ん。
翌日。
天気予報では「雪がちらつく」とありましたが、人々は「まぁ、降ってもちらちら、せいぜい1インチ積もるかどうかだね」とタカをくくっていました。

それが、降ったのですよ！今年一番か二番の雪の降りかた。
あっという間に、5インチ、6インチと積もっていきます。


あっという間にパティオのテーブルに積もった雪です。




いや、ミシガン初心者はまだまだ修行が足りません。すぐにだまされる・・・・

テレビに目をやると、ヒラリーさんらしき人が聴衆と話しています。
でも、見るからに柔らかい物腰。
ヒラリーさんは「強さ」を第一印象に受け取る人です。

よ〜くみると、わがミシガン州の知事　ジェニファーです。




年齢、背格好、髪型、ヒラリーさんとよく似ているのですが、大変ソフト。
そうそう、先日タウン・ミーティングがあった、といっていたなぁ。

「自動車産業が落ち込んで、ミシガン州はこれまでにない経済の悪化に苦しんでいる。これまでにも、景気が悪いときはあった。でも、いつも1年くらいでそれを抜けだしてきた。
今回は、もう2年近く悪くなる一方だ。州政府は何をしてきたのか、何をしてくれるのか」

と、中年の男性が少々怒りをこめた感じで、ジェニファーを糾弾します。

「いい事を聞いていくれました。
われわれミシガンの人間は、みんなそのことに関心があり、心配していると思う。
その核心を付くことを聞いてくれて、本当に有難う。

（優しく、本当に柔らかく話す態度は、聞く人に安心感を与えてくれますねぇ）

今、われわれは、古い時代の経済機構から新しい時代にあった経済の仕組みへと転換に迫られるときにきている。古い時代から新しい時代への転換期、といえるでしょう。
でも、私たちは新しくなることが出来る。希望があります。
州政府は、その新しい仕組みへの取り組みを開始しています。春は必ず来る。
ミシガンはきっと、新しくなる。みんなでやっていきましょう！」

人々の大きな拍手。美人でものすごく頭のいい人ですが、
少しも偉ぶる様子なく、ちょっとお茶目に笑ったりして、人々と握手している。

先日のアメリカPEW調査の「アメリカ各州の州政府達成度テスト」で彼女は高いポイントを得ていました。




ミシガンに春は来るのでしょうか？



PS:補習校の卒業式も無事終わり、私は3月23日〜4月3日まで日本です。
ブログはしばらくお休みです。
帰ってくるときは、ミシガンにも春が来ているでしょうか？甘いかなぁ・・・