いつも車で通る、ユニオンシティの大通り。
秋にはメープルツリーの紅葉が美しかった通りです。

そこを通ると・・・？？？
見かけないものが。



通りの木々に青いビニールの袋がぶらさがっています。



雪用の塩かなぁ？
でも、雪の多いときには無かったし・・と思いつつ通り過ぎたけど、どうも気になります。
一緒にここを通ることの多いCindyに聞いてみました。

「ああ、もうメープルシロップの時期なのね？」
ええっ、もう？

メープルシロップは秋の紅葉の頃にできるのかと思っていました。

今日もう一度出かけてみました。


町中、青い袋のオンパレード。


一つの樹に３つも袋が下がっている働き者もいます。


よく見ると、樹に小さな鉄のパイプが打ちつけてあります。

いつもは通り過ぎるだけなのですが、初めて車を止めてゆっくり散歩をしてみました。通りかかったこの辺の人、と思われる方に
「これって、メープルシロップをつくっているのですか」
と、今思うと、頓珍漢な質問をしたのです。ここで、シロップなんか作れているわけがない。

そのオバサンは笑って「おいで」と私をすぐ近くの保険会社に連れていってくれました。
そこで、
「この人が、この町のロータリークラブの会長さん。この人ならメープルシロップのことなら何でも知っているよ」と保険会社の社長さんを紹介してくれました。

「あの袋はメープルからサップ（Sap..樹液）をとっているのですよ。」ロータリクラブの会長さん兼保険会社の社長さんは説明をしてくれました。

「いつ、とれるとわかるのですか？」（単刀直入な質問！）

「いつから取れるかは、全くMother Natureに依存しているのです。
昼間の温度が、５℃くらいになり、しかも夜の温度が−５℃、と言う時期が一番Sapがでて
きやすいのです。」

「へぇ、どんどん出てくるのですか？」（素人の質問は、おそろしく率直！）

「木の太さ、若さによるし、バッディングの時までかな。その頃になると、Sapの出も悪いし、苦くなるのでもうおしまい。」

頭の中で、Budding??? Badding???　Bedding???
そうか、木の芽が出てくるときですね。Budが木の芽だから・・・と
A　と　U、Eの発音の違いは、単語が短ければそれだけ分かりにくいのです。
相変わらずその意味を考えてからスペルを考える、という日本的聞き取り英語学習法から抜け出していない私。


今年でこのメープルシロップを町でとって、売るようになってから５５年だそうです。
町のロータリクラブがサポートをして地元の中学・高校、ボーススカウト・ガールスカウトなどの若い子達がボランティアをしてその年の冬の状況にもよりますが、だいたい毎年３月頃、SAPをとる仕事が始まるのです。
メープルの樹の寿命は５０〜１００年。その間、大きくなると雷に打たれてしまう木や
寿命が来て採れなくなる木も出てくるので、毎年植樹をしている、と話をしてくれました。
その若木も直径が３０ｃｍくらいになって、はじめてSAPを出すようになるので、かなり時間がかかる長期計画が必要です。


「SAPを煮詰めてピュアなシロップを採る作業場を見せてあげるよ。それに出来立てのを食べさせてあげよう」とどこまでも親切なMidWestのおじさん。

「これから空港へ出かけるところなので、あさって出直してきます」と約束してきました。
今日は、うちの姫が南アフリカの出張から帰ってきます。

あさって、一番搾りのメープルを試させていただける・・と思うと今からもう、口の中が「パブロフの犬」状態。
考えるだけで、ドバッ！　梅干だけじゃないんだ、と新しい発見でもありました。

☆　夏時間になり、思わずタンポポの壁紙にしましたが、ミシガンの今にはまだちょっ　　と行き過ぎ？の感があり、再度、変更してしまいました。
　　写真を載せるブログ、で行きたいと思います。しばらくは・・
　　お騒がせして、ごめんなさい。（HHMさん、せっかくタンポポ、褒めていただいたの　　に、ごめんなさい。タンポポの季節まで待っていてくださいね）