滞在許可取得に必要な書類はそろった（と思う）。あとは市役所で印紙（だいたい１５０ユーロ）を買い、書類を提出するのみ。しかしこの市役所が曲者だった。私の住むゾーグラーフの市役所は月、火、木、金の９時から１２時まで滞在許可についての質問、申請、受け取りを受け付けている。とりあえずは書類をもって木曜の９時半に行ってみた。市役所の中に入り、「滞在許可の受付はどこですか」と尋ねる。一番奥の部屋を案内され入ってみると、すでに人でいっぱい。列も無く、番号待ちも無い。とにかく人ごみの中で一時間半近く待ってみた。やっと受付の窓口にたどり着いたかと思ったら「ここは質問受付または滞在許可受け取り窓口で、滞在許可申請と印紙購入はもっと外側にある建物だ。もし申請したいなら、明日の朝早く来て、そこで受付番号をもらえ」と言われた。

市役所を出て外側に回ってみる。すると滞在許可申請事務室の入り口付近は人でいっぱい。そこに並んでいる人たちにどうなっているのか聞いてみると「受付番号を持っていないと、事務所の中に入れてくれないんだ。ドアには鍵がかかっている。今日受け付け番号２番を取った人は、真夜中２時に外で待っていたんだって。」と言われた。事務の外は公道に面していて、屋根も無くベンチも無い。完全に吹きさらし。アホか！と思って、他の人にも聞いてみたけど、みんな同じ答え。仕方がないので、私と同じように無駄足を食らった人と必要書類の確認をして、次の日の朝早く番号をもらいに来ることにした。

次の日、私が滞在許可受付入り口に着いたのは朝５時半。まだ真っ暗だった。なのにすでに５人くらい並んでいた。「おはよう、元気？」と挨拶すると「後ろに公務員がいるから、リストに名前を書きな。」と言われた。振り返ると車の中から人が出てきて、私の名前を尋ねてリストに記入した。私の番号は１０番目だった。正式な番号札が配られるのは朝８時頃。それまで何があるか分からないので、家に帰らずにここで待つことにした。予め用意していた新聞紙を地面にひき、毛布にくるまって本を読んで過ごす。その間、野良ウサギが通ったり、去年ギリシャ語クラスで一緒だったルーマニア人の子と再会したり。彼女の話だと、この事務所では一日１０人しか受付しないそうだ。私の番号は１０番目。１４番目にリストに記入した彼女は「あなたラッキーね。私は来週になっちゃうわ。」と言っていた。彼女はすでに持っていた滞在許可の更新をしに来ていた。彼女は留学４年目。同じくIKYの奨学生。彼女の話だと、毎年滞在許可の申請はこんな感じだと言っていた。しかも毎年システムが変わっていく。「それでもゾーグラーフはまだ楽に申請できる方なんだよ」という彼女の言葉に恐ろしさを感じる。

いよいよ８時。受付のドアが少し開いて、係員がリストに書かれた名前を一番から読み始める。すると、入り口に押し寄せた何人かが受付へ強行突破。全部で５人くらい中に入ったところで、係員はドアを閉めてしまった。そして「残りの人は市役所で正式な番号札をもらって、来週来てください。」と告げる。真夜中から待っていた人たちはこれに激怒。「３時から待っていたのよ！一日１０人受け付けてくれるんじゃなかったの！まずリストを見てよ！順番を守って！」と鍵のかかったドアに押し寄せる。私はこの状況を見て、今までの経験から抗議しても無駄だと思い、市役所に番号札をもらいに走って行った。建物の中をぐるぐる回り、やっと番号札配布所にたどり着く。すると、先ほどのリストを持った何人かも配布所にやってきて「番号札を配るならリストの順番を守ってくれ。」と抗議する。係員はリストを受け取り、リストの順番にそって、そこにたどり着いた人々に番号札を配った。私は来週月曜日の４番目の札を渡された。とにかくみんな興奮していて、番号をもらっても抗議し続けている。

こんな感じで、今週は滞在許可申請成らず。来週に回された。来週申請してもすんなり通るとは思えないが、ともかく早く終わらせたいものだ。