1月7日の朝、ようやくアテネに戻ってきた。ずいぶん長く旅行していたような、、、。
去年の12月24日からアルゴスでクリスマスを過ごし、12月28日にアテネに戻って、次の日すぐにクレタへ行った。クレタはあったかくて、昼間はコートを脱いでしまうほど。新年をハニアで過ごし、その後5日間レチムノンで過ごして、イラクリオンから船でアテネに帰ってきた。


クリスマスは、、、。

12月24日、アルゴスに実家を持つ友人Ｄが、クリスマスに実家に帰るということで、私も一緒に連れて行ってくれた。二人でアテネのバスステーションからバスでアルゴスまで出発。アルゴスまでは2時間くらいかかる。途中、お腹が空いたので何か食べようとＤに提案したところ、彼女は断食中で肉、脂、乳製品、アルコールの混じっているものは食べられないとのこと。キリスト教で、イースター前に断食する習慣があることは知っていたが、クリスマス前にも断食をする人がいるらしい。Ｄの話だと、これは義務ではなく、自分で断食を決心した人だけが決行するのだといっていた。実際にＤの決行した断食はクリスマス前の1日だけ。しかし、今日はクリスマスイヴ。Ｄのお母さんがヤギのオーブン焼きやワインを用意して私たちを待っている。Ｄは「自分は料理を食べられないけど、Ｍ．Ｍはお母さんの料理を食べて」と言ってくれた。しかし、質素なものしか食べられないＤを前にして、おいしそうに肉を食べれない。「私も今日だけ断食するよ。」と私も断食を決意。

ようやくＤの家に着く。Ｄのお母さんとお父さんが私を歓迎してくれた。バスの旅で少々疲れていた私たちは、仮眠をとることに。夜11時くらいに、Ｄの家族ぐるみの友人が家に訪ねてきた。そこで皆で食事を取ることに。Ｄのお母さんが「Ｍ．Ｍは断食の必要ないからね。」といって、ヤギをもってきてくれた。さらに地ワインもコップになみなみと。他方、Ｄの食事はおかゆだけ。お母さんの気持ちを無駄にしてはいけないと思い、ヤギのオーブン焼きを食べ始めた。
Ｄ「Ｍ．Ｍ、、、食べるの？」
Ｍ．Ｍ「うん、おなかすいたから」
Ｄ「…。」
気を使うというのは、本当に難しい。
ヤギは骨の部分が多いが、とにかく脂がのってておいしい。
食事の後、皆で暖炉の前に座っておしゃべりをして、1時くらいにベットに入った。

次の日、つまりクリスマスの朝に、Ｄは教会に行ってパンとワインを与えられ、断食を終えなければならない。なんとなく興味があったので、私も教会の儀式についていくことに。
儀式は朝5時くらいからやっていた。私たちが教会に着いたのは9時頃。教会の中は人でいっぱいだ。皆立ったまま、時々十字架を切りながら祈っている。私も見よう見まねで、必死に十字架を切ってみる。私たちが教会についてから、一時間くらいして儀式が終わった。パンが配られ、一人一人の敬虔な信者が、聖職者がスプーンで与えるワインを口にしていく。

やっとＤの断食が終わり、Ｄのおじいさんとおばあさんの家に寄ってクリスマスの挨拶「フロニア・ポラー！」を告げてから、家に帰って再び寝た。おきたのは12時くらい。Ｄのお父さん、お母さんは友人のパーティーに出かけていた。Ｄと食事を取ってから、再びおじいさん、おばあさんのお家へおじゃました。そこで、皆で夜までおしゃべり。旅行の話しになり、おじいさんから「どこの国が一番好き？」と質問された。「難しい質問だ。どこの国もすばらしい。しかし、コンスタンティノープル（イスタンブール）が今のところ一番好きだ。」と答えた。そうしたら「ギリシャとトルコどっちが好きか？」とか「結婚するならキリスト教徒とムスリムのどっちを選ぶんだ？」などなど質問責め。Ｄも「Ｍ．Ｍはトルコが好きなのよー。」と意地悪に話をややこしくする。ギリシャとトルコの関係が難しいのは良く分かっている。しかし、ギリシャ（というかアテネ）には一年住んだので、良いところも悪いところもなんとなく知っている。他方、トルコについてはあまり詳しくない。まず、比較するための材料があまりにも偏っているので、簡単にどっちが好きなんていえないのだ。適当に「ギリシャです。」といえれば良いのだけど、、、。

こんな風にしてクリスマスは過ぎていった。アルゴスは小さな町で、アテネのように大きなクリスマスツリーもない。しかし町は静かで、家族でおだやかにクリスマスを過ごすには良い環境なのではないだろうか。

ちなみに写真に写っているのは、クリスマスから新年にかけてギリシャでよく食べられているお祝い用のお菓子。あまり綺麗に写っていないが、白い方が「グラビエデス」で、茶色い方が「メロマカロナ」。どっちもかなり甘い。