Haenschen Klein〜小さなハンス

久しぶりに登場、我が家のやんちゃ娘、チョコです。

２ヶ月ぐらい前から、チョコに、ちょっとした変化が現れました。近くに人が
いると、妙にブーブーと鼻を鳴らすのです。あまりに頻繁なので、鼻炎でも患った
のかと心配しましたが、人が離れると、ブーブーは収まります。この鼻を鳴らす
仕草は甘えているときにするらしいので、「チョコも、なついてきたのかなぁ」
と思っていました。
そこで、サークルに手を差し込むと、異常に絡みついてきます。手を鼻でつつき
ながら、グルグルと、ものすごい勢いでまわるのです。これまた、鼻でツンツン
つつくとか、人のまわりを跳ねながらまわるとか、いずれも「遊んでほしい」
のサインのようなので、「どういう心境の変化かなぁ」と戸惑いつつ、うれしく
思っていました。

手をまわしてやると、チョコの回転も早くなり…さすがに、あまりまわりすぎる
のは、体によくないだろう、と心配し始めたある日のこと、興奮したチョコが
私のうでにしがみつき、２本足で立ち上がり、ピョンピョン跳びました。
あれ、これってもしかして…！？
マウンティングでした。チョコは女の子のはずなので、「なぜ、女の子がマウン
ティング？」と驚きましたが、調べてみると、性別に関係なく、また、必ずしも
性的な意味ではなく、自分の優位を示すために、そういう行動をとるようでした。
飼い主に対しては、そういう行動をとらせない、そういう行動が見られたら、
相手をしない、むやみに興奮させないことが大事である、と分かりました。

春ですからね、動物は本能的にワクワク、ソワソワ落ち着かなくなるのでしょう。
チョコは、今、人間でいえば、20代ですからね、春に浮かれるのは当然です。
TOTOは、「そうかぁ、チョコもそんな年かぁ」と感慨深げ、まるで、年ごろの
娘を心配する父親のようです。

ようやくブーブーがおさまってきたある日のこと、今度は、朝６時すぎに、枕元の
あたりで、パッカパッカという不吉な音が…左から右へ、しばらくすると、右から
左へと音が流れます。
寝ぼけ眼で確認すると、早起きのTOTOがチョコを追い立てています。脱走です。
何とかサークルに入りましたが、20分後、またパッカパッカ…

普段、チョコは、放し飼いではありません。トイレの場所も、オシッコはともかく、
ウンチになると、全く定まっていないし、床には、かじられてはいけないものも
あります。足元をちょこまか動かれ、うっかり踏んでしまってもいけません。
けれど、終日、狭いケージに閉じ込めておくのもかわいそうですから、ケージと
サークルをつなぎ、いつでも出入りできるようにしてあります。もっとも、これも
チョコは、しばしば、サークルとケージの間に出来る隙間をぐぃっと開いて脱走
するので、誰か在宅しているときに限られます。隙間が見つかる（＝チョコが
脱走する）たび、その場所を塞ぐのですが、チョコは新たな隙間を探し出します。
まさに、いたちごっこ…
ここ数ヶ月は、チョコのぐぃぐぃ押す力に留め具が耐えかねて、開いてしまった
とき以外、脱走事件はなかっのですが、チョコは、頭すら入らないような、ごく
わずかの隙間を見つけ、ぐぃぐぃと押し開けたのでした。
お年頃になっても、やんちゃぶりは変わりません。

さて、学校のウサギのほうは…
先週はずっと、校長が出張だったので、エサ代交渉はまだ実現していません。
獣医さんに相談し、給食に使った野菜の残りを分けてもらうアイデアをもらった
NANAは、そうしたことを中心に飼育環境の改善を、校長先生にお願いするようです。
がんばれ！

今日は、チョコの1才の誕生日です。
ペット屋さんの札に、「2006年12月17日広島生まれ」と書かれていたからです。
チョコが我が家に来たのは2月の初め…生後2ヶ月にもならない頃でした。栄養を
補うため、ヤギのミルクのタブレットを半分に割って与えていました。まだ、
赤ちゃんだったんです。
それがまぁ、すっかり大きくなりました。

ケージ付属のすのこの穴が大きめで、小さなチョコの足がスポッと入ってしまい、
そのたびに、チョコが体をブルブル震わせたことから始まった「床材問題」…
金網にしたら、足の裏が痛そうだし、藁の座布団を敷いてみたら、その上で用を
足すのでビショビショになるし、干し草を敷き詰めてみたら全部食べちゃうし、
金網を外して、ハムスターの床材を使ってみたら、すぐにビショビショになるし、
試行錯誤の末、金網の上に敷く、プラスチック製の「床マット」なるものにたどり
着いたころには、もうケージ付属のすのこでも平気なほど、足が大きくなって
いました。

トイレトレーニング騒動もありました。TOTOが意欲満々でしつけましたが、やがて
燃え尽きてしまいました。
結局、チョコは、「それなりに決まった場所」でトイレをするようになりました。
「それなりに決まった場所」というのは、小屋や食器が置かれているところ以外、
という気もするのですが、まぁ、小屋の中（チョコの寝床）やケージの外では
ほとんど粗相しなくなりましたから、やはり「分別がついてきた」のでしょう。
今の私の関心は、チョコのおしっこ1日分を漏らさず、しかもできるだけ臭いを
抑える（かつ安価な）「ペットシーツ」探し…先日、「炭」成分入りというのを
買いましたが、果たして効果はあるでしょうか。

誕生日だからといって、ケーキが食べられるわけじゃなし…
好物のリンゴをあげました。
リンゴをもらうと、チョコは、何故か、リンゴをくわえて走り回り、最後には
ケージの中に持ち込んで食べます。野菜だと、そんなことせず、その場でムシャ
ムシャ食べるのに、リンゴのときだけ、跳ね回ります。

今日は、風邪のため（！？）、NANAは欠席しました。TOTOも私も仕事でしたから、
午前中は、NANAとチョコで留守番しました。
小さなチョコだけど、NANAの不安も、悲しみも和らげてくれます。ついでに、
TOTOや私のイライラ、疲れも、癒やしてくれます。

チョコ、１才の誕生日おめでとう！
時々、「あ、まだチョコに餌やってない！」「あぁ、今日は、チョコ、全然外に
出してやってない」なんて大騒ぎする私たちだけど、チョコのこと、大事な家族と
思っています。

夏毛から、冬用のフカフカ毛に包まれたチョコ…朝夕は寒くなりましたが、木製の
小屋の中にヒーターを入れてもらってご機嫌、食欲も旺盛です。

相変わらず、ゴリゴリガリガリと、何かかじっています。今、夢中なのは、木製の
干し草入れの破壊…ほらね、写真を見ると、干し草入れの横の木が一本なくなって
いるのが分かるでしょう？二本目も、半分ほど削り取られています。
確かに、木製だから「かじり木」の役割「も」果たすんです。だけど、まぁ、
こう思い切り削られちゃあ、本来の「干し草入れ」としての役割が果たせなく
なるのも、時間の問題です。

この週末、日中はポカポカとよい天気でしたので、また、NANAの「チョコと散歩
に行きたい」が始まりました。
真冬になると、さすがに行けませんから、今がチャンス…ではあるんですが、
散歩に行くにはね、チョコにリードを付けなければなりません。家の中で脱走
しただけでも、すばしっこくて、なかなか捕まえられないのですから、外へ連れて
行くには、リードが不可欠です。

ウサギ用リードはベスト型になっていて、首と胴のところで固定します。ギュッと
締めて苦しがるといけませんから、少しゆとりを持たせると、スルッと抜けて
しまいます。フカフカ毛の下は、意外とスリムなんです。だから、きつすぎず、
緩すぎず、締めなければなりませんが、これが難しい…
それにね、そもそも、暴れん坊チョコに、ベストを着せるのが大変です。
週末は、「もっともチョコの扱いに慣れている」私が仕事で不在でしたから、
散歩は断念したようです。エサをやるのも、おっかなびっくりのTOTOとNANAでは、
リードを取り付けることができませんからね。

とりあえず、ベスト部分から紐部分を取り外し、ベストを着ることに慣れて
もらうことにしました。
頭をなでてやりながら、背中にベストをのせ、少しずつ、首まわりのベルトを
締め、胴まわりのベルトを締め…全て完了したら、大好物の乾燥パイナップル
を与えて、脱がします。
ベストを着る→パインがもらえる、と記憶してくれれば、いいのですが…

ベストには小さな鈴がついていて、跳ねるたびにチリンチリンと可愛い音がして
いたのですが、チョコが気になるようだったので、取り外しました。
今日は、ほとんど抵抗せずにベストを着てくれました。NANAにもやらせてみたら、
胴まわりのベルトだけですが、ちゃんととめることができました。

まぁ、春には、チョコと散歩（ウサンポと言うらしい！）できるように、今から
気長に練習することにしましょう。パインの与えすぎだけが心配ですが！？

ちょっと重い話題が続いていますので、少し軽めの話題を・・・
となると、登場するのは、ウサギのチョコです。

生後10ヶ月を過ぎ、我が家に来てからでも早や8ヶ月を過ぎ、「大人の女性」
の落ち着きを期待したいところですが、一向に落ち着く気配はありません。
わずかな隙間を見つけたら、ぐぃぐぃぐぃと鼻先で押し広げ（ツンツンなんて
可愛い押し方じゃありません、ぐぃぐぃぐぃなんです）、サークルから、
飛び出してきます。
食事をしているとき、テレビを見ているとき、仕事をしているときに、ふと
気配を感じて振り向くと、そこにはチョコが・・・！？ということが珍しく
ありません。NANAは、最近、「ごろう（柴犬のぬいぐるみ）を見るとドキッと
するねん」と言い出す始末、可愛いのだけれど、突然出てくると、心底驚いて
しまうので、「びっくり」に弱いNANAは、ちょっぴり怯えています。

さて・・・
先日、チョコの虫除けに、と「レモングラス・ラビット」という商品を買い
ました。草で編んであるので、かじっても安心とのことでしたが・・・
チョコは、１日で潰してしまいました。

ほら、床に転がっているでしょう？ウサギ型だったのに、耳だけになっています。
これじゃ、虫除けも何も・・・
もったいないので、取り上げて、ケージの上に置いたのですが、すぐ怪しい音が
して・・・見ると、ケージに取り込まれています。決定的な証拠写真をとって
やろうと、構えていると、まぁ、上手に引きずり込むこと！！脱帽です。


虫除けと同時に、これからの寒さ対策もあって、こんな「巣」も買ってやり
ました。これまた、「かじっても安心」な素材で出来ているのですけれど・・・
毎日、毎日、サクサク、バリバリ、バサバサ、ドサッと不気味な音が鳴り続け、
２つだった「出入り口」が、３つになり、４つになり、そして、今朝、完全に
つぶれて、マットと化していました。
まだ１週間ほどしか経っていないのに・・・


何があっても、チョコはすました顔でして、それがまた、何とも悔しい・・・
もう、何も買ってあげないからね、チョコ！

こんにちは。私、うさぎのチョコです。

毎日暑いですね。アルミシートも、保冷剤の入った冷え冷えシートも、この暑さ
では全く効き目なし、「贅沢やなぁ、うちはあんまりエアコンつけへんねんで」と
嫌みを言われながら、日中はエアコンで暑さを凌いでいます。
でもね、私のせいにしてますけど、実は、MOMOさんは、自分のためにエアコンを
つけています。エコロジストで暑がりのTOTOさんから、「この暑さでエアコン
つけるなら、冬はストーブつけるな」と批判されては（MOMOさんは寒がりです）、
「だって、チョコが…」！？
ズルイなぁ、ホント…

この頃は、ペレットと干し草のほか、野菜ももらっています。ウサギ＝人参主食
って思っているかもしれませんけど、野菜とか果物って水分が多いから、あまり
たくさん食べちゃいけないんですって。普段は、ペレットと干し草中心、時々、
おやつにパパイヤゼリーをもらいます。
でも、私はお水をよく飲むタイプだし、暑いから、生野菜のほうが口当たりいい
だろう…ってことで、最近は毎日、生野菜をもらっているのです。小松菜とか、
キャベツの芯とか…

するとね、決まって、NANAくんがやってきて、タイマーをセットし、私の食べる
速さをはかるんです。
「今日は、小松菜1枚、2分30秒！」
「茎の部分は1分！」
一体、何が楽しいんでしょうね。

「はかる」といえば…
夏の初め、MOMOさんがネットで、5キロまで計れるデジタルキッチンスケールを
見つけました。いや、正確に言うと、「格安の」ものを見つけたのです。
で、早速購入し、体重を計ったら、何と、私、2キロを超えてることが分かり
ました。標準より1キロ近く多いのです。
「そんなに太ってるようには見えないけどなぁ」「いつの間に肥えたんや」なんて
言われながら、ダイエット計画が開始されました。ペレットの量を少し減らし、
野菜や干し草中心の食事になりました。
ところが、昨日…
「久しぶりに、計ろうか」とMOMOさんが体重を計ってくれました。
と、「あれれ？！」とMOMOさんが叫びました。
私の体重は、927グラムだったのです。ダイエットの成果にしては急激すぎます。
「単位が3種類あるし、前はオンスか、ポンドで計ったんじゃないかなぁ」！？
どうやらオンスで計ったらしく、前回は900グラム弱だった疑いが…ダイエット
なんて、必要なかったわけです。
もう、失礼しちゃうわ！！
えっ？もしそうだとしたら、ダイエットしたはずなのに、体重が増えてるんじゃ
ないか、ですって？！
いいの、そんなことは。細かいことは気にしない、気にしない…

ところで…
NANAくんが、AOLの日めくりペットカレンダーの9月分に私の写真を応募しました。
発表は31日なんだって。採用されるか、ちょっとドキドキ…
採用されなかったら、撮影者の腕が悪いんです、きっと！

チョコがうちに来て5ヵ月が過ぎました。生後半年を過ぎ、すっかり大きくなり
ました。
なるほど、大きいなぁって？
あ、この写真は違いますよ、足をよく見て下さい、伸びきっているでしょう？
チョコは、最近、お腹や背中を床にくっつけ、手足を伸ばして寝転ぶんです。
暑さのせいかと思いましたが、大して暑くない日もこうしています。体調が悪い
わけでもなく、食欲旺盛、元気いっぱいに飛び跳ねています。

今、チョコのマイブームは「破壊」…藁の座布団を何枚も潰し、サークルの中に
敷いた布マットもボロボロです。えさ袋、ゴミ袋もうっかりケージ近くに置くと、
瞬時にボロボロ…見る限り、かじった破片は吐き出しているようですが、飲み
込むと危険なので、注意しなければなりません。

…と思っていたら、昨日は、ケージ周りの掃除用ミニほうきの穂をむしったらしく、
糸状の物体が散乱していました。ケージから離して置いたつもりですが、前足を
伸ばして近くに寄せたのかもしれません。
恐るべし、チョコの執念！

トイレは未だ覚えず（もういいですけど！）、場所さえ今ひとつ定まりません。
やりたい放題のチョコに振り回される毎日です。

久しぶりに、チョコの話題です。

チョコが我が家の一員になって、もうすぐ3ヶ月…すっかり大きくなりました。
床材をめぐる試行錯誤も、金網上にプラスチックの足保護マットを敷くことで、
何とか一件落着、トイレの躾も諦め（！）、金網の下に敷いたペットシートを
せっせと取り替えることにしています。

トイレの躾ができていないし、かじられてはならないものがたくさんあるので、
部屋に放し、自由に運動させてやるわけにはいきません。
でも、狭いケージで運動不足になるといけませんから、人がいる時間帯はケージに
サークルを繋げ、自由に行き来できるようにしています。
「人がいる時間帯」に限定しているのは、チョコが「脱走の名人」だからです。
ケージとサークルの僅かな隙間から出てきて、部屋の中をピョンピョン…
「あ、チョコがオレのバイオリンケースの上にぃ〜！」
「ひゃあ、チョコ、ピアノには近づかないで〜！」
「あぁ、チョコが机の下に×××をしてるよぉ〜！」
「待て、チョコ、畳の部屋には入るな！」
とまぁ、大騒ぎになります。
ケージとサークルの連結部分をしっかり紐で縛って、安心していたら、今度は
何とケージの蓋の上に這い上り…
「昼寝してて、ふと起きたら、チョコがケージの上に座っててびっくりしたわ」
とのんきなTOTOとNANA。

餌の取り替えでケージの蓋を開けるときは、チョコがぐいっと身を乗り出し、
「隙あらば脱走したい」とばかりに、「その時」を虎視眈々と狙っています。
実際に、ジャンプして、餌などを保管している箱に飛び込んだこともあります。
骨折の危険がありますから、要注意です。
随分力も強くなり、陶器製で、少し重い餌入れを引きずり回したり、ケージの
蓋を頭で押し上げたり…
藁の座布団をかじったり、振り回したりして、遊んでいることもあります。

…とまぁ、いたずらチョコは好奇心いっぱい、今日も元気です。

NANAいわく、「春休みにやりたいこと」の１位は、「チョコとの散歩」…
「ペットと散歩」が長年（！）の夢だったそうで、連日、「暖かい日にチョコを
連れて、向かいの公園に行きたい」と訴えていました。天候や仕事などの関係で
先延ばしにしてきましたが、本日、ようやく実現しました。
チョコにしてみれば、リードをつけられ、キャリーバッグに入れられて、訳の
分からない場所へ連れて行かれるのは、迷惑千万でしょう。
…と、思いきや、最初こそ固まっていたチョコですが、リードがズレるほどに
跳ねまわり、ご機嫌。最後は、キャリーバッグに戻るのを嫌がっていました。
初めての屋外、のびのび遊べて、気持ちよかったのかな…
ポカポカ陽気で、桜の蕾も膨らんでいます。咲き始めた花もチラホラ…
もう、すっかり春です。

ウサギのチョコは、只今生後3ヵ月と2日…私たちは、相変わらず、試行錯誤中です。
「ハムスターと同じようにオガクズで飼う」計画は、わずか数日で挫折…だって、
やっぱり排泄物の量が全然違うんです。1時間ほどで、ビショビショになって
しまいます。下にペットシーツを敷いてみましたが、全く効果なし…チョコは、
思い切り跳ねることが出来て、うれしそうでしたけどね。

で、また金網＋ウサギ用藁座布団、復活…
おねしょ布団と同じで、濡れたら外に干して、次の座布団と取り替えます。
でもね、最近、チョコは座布団をかじるのです。ボロボロになるほど、かじって
振り回します。それに、座布団は藁を編んだものですから、水はけが悪く…
共働きの私たちは、四六時中、面倒をみてやることができませんから、どうしても
濡れた状態が長く続きます。

そこで、先日、「敷き牧草」なるものを購入、座布団の代わりに、金網の上に
敷き詰めました。普段食べている干し草より、少し堅めで、長めにカットされて
いますから、網から下に落ちません。また、網の上に敷いていますし、編んで
いませんので、水はけもよいのです。汚れた部分だけ取り替えることもできます。
これは名案、と思いきや…
食べちゃうんですね、「敷き」用なのに。いや、食べてもいいんですよ、草です
からね、害はありません。だけどまぁ、よくも、と呆れるほど、ずっとモグモグ
しています。数時間後には草がなくなり、金網がむき出しになります。これじゃ、
意味がありません。排泄物の形状も変わってきました。が、別にお腹を下して
いる様子はないし、もう他の手段も思いつかないので、せっせと草を補充する
ことにしました。今、部屋の中は、新しい畳のような、いいにおい…なかなか
よい感じです。
そろそろ試行錯誤の日々を終わらせることはできるのでしょうか！？

チョコが我が家に来て、ちょうど1ヵ月です。
今日は、ぽかぽか陽気…気になりつつ、なかなか出来なかったケージの大掃除を
しました。ハムスターとは違い、ケージは大きくて洗いにくいし（マンション
では、そもそも適切な洗い場がありません！）、洗って乾かしておく間、チョコの
居場所を確保しなければならないし…人手と時間と意欲（＋体力）が全て揃って
いるときしか、出来ません。
チョコをサークルに入れ、ケージをバルコニーに出して、バケツで水を運びます。
排水口が詰まるといけないので、藁が流れないよう、台所用の網袋で水をこし、
全て終わったあとには、バルコニー自体をゴシゴシ洗い…
ぐったりして部屋に戻ると、サークルの中に敷いた新聞紙は排泄物でビショビショ、
その上をピョンピョン無邪気に跳ねるチョコ…可愛いけど、泣きたい気分です。

普段の世話も、思っていた以上に大変です。
運悪く、TOTOも私も仕事が忙しい1ヵ月だったこと、慣れていないため、手際が
悪いことも原因ではありますが、いろいろと想定外のトラブルが生じ、試行錯誤が
続いています。
最大は、ケージの床問題です。ウサギのケージは、鳥カゴに似ていて、排泄物が
下に落ちるよう、木製またはプラスチック製スノコや金網がついています。
我が家のは、洗いやすいプラスチック製すのこ付きで、しかも掃除が楽なように、
下の部分が引き出し式になっています。仮にトイレを覚えなくても、これなら、
引き出し部分に新聞紙を敷き、それだけ取り替えればよい、と思っていました。
飼い始めてすぐ、予想以上に排泄物が多いことに気づきましたので、新聞紙の
代わりに、ペット用の吸水シーツを使うことにしました。お金は多少かかります
が、月1000円ほどで格段に楽になるなら…
これで万全と思いきや、チョコの足が小さすぎ、プラスチック製スノコの穴に
はまってしまうことが判明、急いで、もう少し目の細かい金網（このケージ専用）
を通販で取り寄せました。

足ははまらなくなりましたが、何分金網ですから、「痛そうやな」とTOTO。
それならと、藁マットを敷いてやることにしました。藁を編んで作ったものです。
快適なのか、チョコはすぐその上で暮らし始めました。ついでに、その上で排泄
するようになりました。藁マットは一晩でビショビショ…不衛生なので、替えの
マットを何枚か買いました。毎朝洗って干す時間はないので、汚れたら、とにかく
日光に当てて消毒します。まるで、おねしょ布団です。
とうとう今朝、「藁マットを続けるのは無理や。細かい編み目の中に入り込んでる
から、洗うのに時間がかかる。干すだけでは不衛生やし…」とTOTO。
足に優しく、ビショビショにならず、不衛生でなく、掃除も楽な方法を考えた結果、
チョコが小さいうちは、金網を外し、ハムスターのときと同じように、直接、
木くずの上で育ててみることにしました。最近、よく穴掘りのような仕草もする
ので、木くずなら爪をひっかける心配もありません。実は、ペットショップでも、
こんなふうに飼われていましたが、ハムスターとは比べものにならない排泄物の
量、果たして木くずで耐えられるのかは不安です。
ダメなら、また別の方法を考えなきゃ…

とまぁ、一言でいうと、専ら排泄物の処理に追われた1ヵ月でした。TOTOの悲願
であるトイレさえ覚えてくれれば（せめて1ヶ所に決めてくれれば）、少しは
楽になるのですけど…
「お前は可愛いだけか。可愛いだけで、頭は悪いのか」とチョコに話しかけるTOTO。
でも、顔はニコニコしていますし、ま、いいか…