いろんなことに興味津々

　先月受験したTOEICの公開試験の結果が返ってきました。総得点は950点。内訳はリスニング４８５点のリーディング４６５点。2005年に受験したのが最後で、新システムになってからは初めての受験だったのですが、目標の満点はまたもお預けとなりました・・・。

　採点表には全体の中の順位や、項目別に強み・弱みを示すグラフもあって、より自分の力の度合いが測れるようになっており、それなりに納得のいく説明がありました。今回弱いと指摘されたのは語彙力。確かに最近英文を読む機会も減っていたし、読んでも面倒くさくて辞書を調べることもしてなかったから当然かな？って反省してます。やはり、ネイティブでない自分には継続的な努力が欠かせないのででしょう。早速オックスフォードの英英辞典が入った電子辞書を購入し、ペーパーバックを読み始めました。John Grishamの『Time to Kill』です。ちょっと古い小説で、映画にもなっています（主演はSamuel L Jacksonだったかな？)。彼の初期の作品ですが、やはりこの頃のGrishamの方が迫力のある作品を書いてた気がします。『Painted　House』を発表したときくらいから、何か作品に引力がなくなったって感じるのは、自分の英語力が足りないからかな？

　ま、それはさておき、満点目指してまた勉強のやり直しです。なにかいい参考書や勉強方法があるのかな？真面目に英語に取り組み始めて既に17年。最初の目標は国連英検のA級。これを7年がかりでやっつけて、TOEIC満点を目指しているのですが、上達への道は遠いですね。それでもいつかは満点とって、次の目標を見つけるゾ！ってね♪

　仕事の関係でフィリピンに初めて出張してきました。JAL便しか飛んでいない路線なので、ANAファンとしては不本意でしたが、久しぶりにJALに搭乗。相変わらず機内食はまずいし、マニラのラウンジは狭いし・・・って、やっぱりできればANAが飛んでる国に行きたいな（笑）。

　それはともかく、フィリピンの印象は、『貧富の差が激しい国』。日本人以上の贅沢な暮らしをしているホンの少しの富裕層を、大多数の貧困層が支えているって構図かな？
いわゆる『中流層』もまだ少なそうで、おまけに発展しそうな雰囲気が全く感じられないのが寂しかった・・・・。
　貧しい国が豊かになる早道として、海外からの投資を集めて雇用を喚起するという方法があるのですが、それも私利私欲に走る役人達の汚職が蔓延しているために、誰も投資する気になれない・・。それくらいひどい政治環境のようです。１９９０年代はタイと同じくらいに発展軌道に乗っていたフィリピンですが、その後大きく差をつけられて、今では早晩ベトナムにも抜かれそうな雰囲気・・・。英語が通じる国という有利な条件があるにもかかわらず、それを活かせない汚職天国の政治状況が残念でなりません。

　車で移動中にスラム街の一角を通りました。土地を持てない貧しい人達は、川のほとりに桟橋を作り、その上に建てた家に住んでます。トイレはもちろん川へダイレクトに垂れ流し。その川で子供達が無邪気に泳いで遊んでいる光景を見たときは、身につまされる思いがしました。
　この国の支配者達は自分の国の国民がこんな生活をしているのを見て、何とかしようと思わないんでしょうか？発展の途上で、ある程度私腹を肥やすのを否定はしませんが、あまりにもひどい。少しでもいいから、自分の国の庶民の将来を優先する若い政治家が増えて欲しいものです。

　ボクの印象ではフィリピンの貧困は政治家・役人・軍人といったいわゆる支配層が、自分のことしか考えていないことが原因のように思えてなりません。
　海外からボランティアが来て、その国の貧しい人達を一生懸助けようとしても、本人（フィリピン支配層）が何とかしようと思わなければ、絶対に状況はよくなりません。早く彼らが目を覚ましてくれることを願います。

　先週の日曜日は久々にTOEICを受験してきました。会場は東急の白楽駅おりて徒歩約20分の神奈川大学。試験会場はいつも不便なところにあるのですが、ヒアリング試験があるから静かなところを選んでるんですかね？

今回はTOEICが新方式になって、はじめての受験だったのですが、そんなに違和感はなかったです。気にしていたイギリスやオーストラリアの発音も、思っていたよりもクセがなくてスムーズに耳に入ってきました。ただリスニングの会話のパートは難しくなってましたね。質問文をすばやく読む読解力がないと、とてもついていけません。最後のパートも相変わらず難しくて、ヒアリングで高得点を取るのは難しくなりました。狙っていた満点も次の挑戦に持ち越されそうです、ハハハ。

　リーディングのパートも少し難しくなったみたい。いつもは少し時間が余るのですが、今回はあせりにアセッてjust in time!　久々に緊張感を味わいました（笑）。
　英会話学校もやめて、最近はインターネットでVOAを聞いたり、ペーパーバック読んだりと独学になっているのですが、やっぱり会話は一人でするものじゃなから上達は遅れ気味・・・。たまには英会話カフェなんかにも通わなきゃダメかな？