The Heart of a Woman

久しぶりの更新です。気付いたら最後の更新から半年以上が経過していました。
この間に大きな出来事が1つ。実は、この夏に娘が生まれます。

子宮内膜症、子宮筋腫、子宮ポリープに悩まされ、子供は出来ないと諦めていたのですが、Thanksgiving Holiday の最終日に妊娠が発覚。医師に流産の可能性が高いと言われたため、周囲に公表したのは安定期の4ヶ月に入ってからでした。その後も血液検査でダウン症の確率が7分の1と言われ、CVS（絨毛検査、お腹に針を刺して胎盤の細胞から染色体を採取する）で異常なしと判定されたり、周囲からお腹が小さいと言われたり、体重が思うように増加しなくて悩んだり、つい最近は妊娠糖尿病の疑いがあると言われたり...とにかく色々ありましたが、今振り返るとあっという間の7ヶ月でした。つわりも軽く、通訳・翻訳の仕事も続けることができ、妊娠中期に入ってからは気分も安定して、ようやく妊婦生活を楽しめるようになってきたこの頃です。最近はお腹が目立ち始めたせいか、職場の人々や知らない人にも声をかけられたり、荷物を持って頂いたり...周囲の優しさに支えられています。

お腹の赤ちゃんは女の子ですが、とにかくよく動くのです。胎教はジャズが多いのですが、特にウッドベースに反応するようです。赤ちゃんは低音が好きなのかもしれません。ちょっと恥ずかしいけれど、5ヶ月過ぎからお腹の赤ちゃんによく話しかけるようになりました。夜になると活発に動くので、「ねえ、まだ寝ないの？」とか...もっとスイートな語りかけの方がいいのかもしれませんね。妊婦になってから感受性が豊かになったのか、空の青さとか深緑の美しさに感動することが多くなりました。忙しいときには気付かなかった季節の花々の彩りとか、通勤途中に眺める湖の水面の美しさとか、太陽の眩しさに思わず声を上げることもあります。私の感動が、お腹の赤ちゃんにも伝わっているかな？

里帰り出産のため、ホンダを5月16日に退職し、2日後にはシアトル経由で日本に帰ります。3年ぶりの帰国にちょっとドキドキしています。前回の帰国は妹の結婚式でした。それから彼女は娘を二人出産していますから、本当に久しぶりの日本です。予定日が7月の終わりなので、帰国後しばらくは自宅で翻訳の仕事をし、年明けくらいから少しずつフリーの通訳に復帰していけたらと考えています。

皆さんと日本で再会するのを楽しみにしています。

秋田で妹の結婚式に出席するため、6月10日から12日まで一時帰国しました。
バーミンガム、ヒューストン、成田、羽田、秋田空港の往復を3日間で2回したため（飛行機6回、リムジンバス4回）体力が心配でしたが、時差ぼけもまったくなく、久しぶりの日本を満喫しました。
初日は午後10時過ぎにようやく秋田のホテル着。着いてすぐに妹に頼まれていた Lindt チョコレートの袋詰です。披露宴の最後に皆さんに配るため、3つずつ可愛い袋にいれて、シールを貼りました。4歳からの幼なじみで歌手の春ちゃんも一緒です。家族と楽しくおしゃべりしながらの作業で、あっという間に終わりました。その後、部屋に戻って母、弟、弟の彼女などとおしゃべり。妹からレミパンをもらい、母からレミパン専用蒸し器、料理本、日本の食材をもらってご機嫌！2時頃ようやく寝ました。
次の日はバイキングの朝食の後、結婚式の身支度。春ちゃんがお昼頃帰るので、皆で早めに着替えて記念撮影をしました。夫はコムサの黒スーツに濃紺のシャツ。いつもと違ってびしっと決めています。私は淡いピンクのドレス。母は黒の留袖。春ちゃんは着物素材の南国風ドレスです。みっちゃんの旦那も到着し、部屋で弟と父を待っている間に、春ちゃんがキセキノハナのアカペラを妹夫婦のために歌ってくれました。何て透き通った歌声！！！情感たっぷりの独唱、これ以上ぴったりな曲はない歌詞、全身から出るオーラ…やっぱり最高！人の心にあれだけダイレクトに届く歌声はなかなかないもの。妹夫婦は幸せ者です。私たちは皆、ハラハラと涙をこぼしながら聞きほれていました。
春ちゃんが帰った後は、秋田キャッスルホテルで結婚式。懐かしい東京女子大の礼拝を思い出しました。久しぶりに日本語で賛美歌を歌えて、本当に幸せでした。花嫁の美しかったこと。人生最高の晴れ舞台とはよく言ったものです。奥に芽生えた小さな生命のためにも、2人で幸せになってね。
結婚式の後はホテルに戻って披露宴でした。出席者の心温まるスピーチや歌に私は最初から涙、涙、涙。アイシャドウやアイカラーが剥げ落ちて、いつのまにか目にクマが出来たみたいになっていました。食べ物もとてもおいしかったし、お酒もすすんで、本当に楽しかった。細かいところに配慮が行き届いた素敵な披露宴でした。妹は淡い黄色にキセキノハナをあしらった着物姿で入場し、白いウエディングドレスと紫のオーガンジードレスに衣替えでした。どれも本当に良く似合って、新郎新婦がキラキラ輝いていました。
2次会は居酒屋で、3次会はカラオケ。私のダイアリーをいつも読んでくれている妹の知人とすっかり意気投合し、初めて会ったとは思えないほど盛り上がってしまいました。この広い世界には、考え方や境遇が良く似た人がいるものですね。疲れも忘れて語り合った後でホテルに戻り、今度は高校時代の親友とその彼女で大学時代の親友が部屋に遊びに来て、1時過ぎまで語りました。二人ともいい年のとり方をしてるなーと実感。しばらく会っていなかったけど、昔の友達はすぐにタイムスリップできるから気楽です。ヨガの実演まで飛び出し、ミーハーな私はすっかりその気になったのでした。
賞味30時間くらいしか滞在できなかったけれど、本当に本当に楽しかった。
家族や友人のありがたみをこれまでになく実感した一時帰国でした。

１．「菜風春巻き」
立教女学院正門近くに「菜」という洋風居酒屋があり、おしゃれなお料理を出しているのですが（今でもあるかしら？）、中でもこの春巻きは絶品でした。一口サイズのベトナム風揚げ春巻きで、レタスで巻いて甘酸っぱいソースでいただきます。この味はなかなか再現できません。

２．おぎのや「峠の釜めし」
女学院の教員時代、夏季キャンプなどで長野県の軽井沢を毎年訪れましたが、その時の楽しみが途中のインターで食べる「峠の釜めし」でした。益子焼の器に入っていて、蓋を取ると茶飯の上に鶏肉・うずらの玉子・栗・杏・椎茸・竹の子などがぎっしり。これで900円は本当にお得です。

３．「三友居」の京風弁当
お茶のお稽古の日には、吉祥寺のデパ地下で三友居の「すだれ弁当」を買って持って行くのが楽しみでした。全体的に薄味で、色とりどりの季節の味が楽しめます。天ぷらに塩がついているのもこだわりを感じさせました。

４．「井泉」の一口ひれかつ
銀座プランタンで仕事をしていたときに、先輩に連れて行ってもらって食べた「お箸で切れる」と評判のひれかつ。本当においしかった！

５．「うさぎや」の和菓子（阿佐ヶ谷）
うさぎまんじゅう、どらやき、鮎…どれも絶品です。

ワシントンDCに向かう飛行機の中と飛行場で、あまりにも暇だったので、ノートに日本のおいしいものを夫と二人で書きました。

１．はらこめし（仙台駅弁）
阿武隈川産のイキのいい鮭を煮付けた汁でご飯を炊いて、その切り身とはらこをのせたものです。仙台の人にはおなじみですね。

２．賣茶翁のみちのくせんべい（仙台市内）
上品な黒砂糖の和菓子です。ここのお抹茶もおすすめです。

３．まい泉のかつサンド　（渋谷、東横のれん街）
お茶のお稽古のお昼に、ここのサンドイッチを食べるのが楽しみでした。

４．利休の牛たん定食（麦飯、テールスープ付き）
厚くて柔らかい牛タンを炭焼きで味わいます。美味！！！

５．延命餅（仙台市内、新寺）
二女高時代に、授業をさぼって良く食べにいきました。

６．志のぶ本店のラーメン（仙台市内、連坊小路）
中華そばはもちろん、冷やし中華もおすすめです。

７．古奈屋のカレーうどん（東京、巣鴨）
一度食べたら、癖になる味。

８．ホシヤマコーヒー（仙台、アエル）
帰省するたびにあいちゃんと行ったコーヒー屋さんです。一杯１０００円のコーヒーを飲みながら、色々な話をした懐かしい場所。

９．久我山ピッコロモンド（イタリアンレストラン）
特別な日に夫と二人で行ったレストランです。雰囲気が良く、味も抜群です。今まで食べたイタリアンの中で一番おいしかったかも…女学院の先生たちも良く利用していました。

１０．喫茶アンジェリーナのモンブラン（銀座プランタン２階）
パリに本店のある老舗のカフェ。1903年以来多くのパリジェンヌたちに愛されてきたモンブランは、今も変わらない味。栗たっぷりの甘い味は、一度食べたら忘れられないと評判です。

（次回に続く）

25日に帰国しました。
今回は7日間しかお休みがないので、東京に立ち寄らずに仙台に直行です。
成田空港から仙台空港まで飛行機で飛ぶはずだったのに、夫が入国審査で中国人の団体に巻き込まれ、別のターミナルにある国内線のカウンターに着いたときには出発10分前でゲートがすでに閉まっていました。チケットの払い戻しと、成田エクスプレス＋新幹線のチケット手配をスタッフがしてくれたのですが、あまりのサービスの良さに感激！アメリカとは大違いです。エクスプレスも新幹線も、乗り継ぎ時間がほとんどなかったので心配しましたが、何とか無事に仙台駅に着き、迎えに来ていた母と弟に再会しました。
翌日からは弟と朝6時に起床して受験勉強をしたり、冬のソナタの完全版を見たり、親戚の家を訪ねたり、久々にのんびりとした時を過ごしています。何をするわけでもないのに、日本の家はほっとします。荒れていたお肌もようやく治り、体の疲れもとれてきました。
このままずっとここにいたい…
人は帰る場所があるからこそ、いつも頑張れるのかもしれません。

綾ちゃんと数年ぶりに再会しました。
東女の学生会館で知り合い、お惣菜屋で一緒に働いた友人です。
空港まで迎えに行き、夜はインド料理屋でメルちゃんも一緒に食事をしました。
久しぶりの再会に、家に着いてからもおしゃべりは尽きず、気がついたら夜中の2時！気のおけない女友達は貴重です。おしゃべりに夢中になりながら、女子大での楽しかった日々を思い出しました。他の同級生たちはどうしているのかしら？
2日目は朝の11時にメルちゃんが迎えに来て、3人でショッピング。おしゃれなデリ（アメリカ版お惣菜屋で、食事もできる）でサンドイッチとスープの昼食を取り、ギャラリーや植物園、アクセサリーショップ、キャンドルショップなどを見て回って、ストレスを十分に発散しました。たまには女の子だけで出掛けるのも本当に楽しい！夫は私たちのおしゃべりから解放されて、家でのんびりしていました。月曜日の夜は職場のクリスマスパーティーです。南部訛りの友人ばかりで、夫も綾ちゃんも圧倒されていましたが、なかなか楽しい夜でした。

最近よく見かける略語です。いくつ分かりますか？

（以下AllAboutより引用）

ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) 非対称型デジタル加入者回線
AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome) 後天性免疫不全症候群
APEC (Asia Pacific Economic Cooperation) アジア太平洋経済協力会議
ASEAN (Association of South-East Asian Nations) 東南アジア諸国連合
CCD (Charge Coupled Device)　 荷電結合素子
CEO (Chief Executive Officer)　 最高経営責任者
CIA (Central Intelligence Agency) 中央情報局
COO (Chief Operationg Officer) 最高執行責任者
CPU (Central Processing Unit) 中央処理装置
DNA (Deoxyribonucleic Acid)　 デオキシリボ核酸
EC (European Community) 欧州共同体
EU (European Union) 欧州連合
FBI (Federal Bureau of Investigation) 連邦捜査局
GDP (Gross Domestic Product)　 国内総生産
GNP (Gross National Product) 国民総生産
IAEA (International Atomic Energy Agency) 国際原子力機関
ICU (Intensive Care Unit) 集中治療室
IMF (International Monetary Fund) 国際通貨基金
IOC (International Olympic Committee) 国際オリンピック委員会
IQ (Intelligence Quotient) 知能指数
JIS (Japanese Industrial Standard) 日本工業規格
JOC (Japanese　Olympic　Committee) 日本オリンピック委員会
LSI (Large Scale Integration) 大規模集積回路
NASA (National Aeronautics and Space Administration)　 米航空宇宙局
NATO (North Atlantic Treaty Organization) 北大西洋条約機構
NGO (Non-Govermental Organization) 非政府組織
NPO (Non-Profit Organization) 非営利団体
ODA (Official Development Assistance) 政府開発援助
OEM (Original Equipment Manufacturing) 相手先商標製品製造
OPEC (Organization of Petroleum Exporting Countries) 石油輸出国機構
PKF (United Nation's Peace-Keeping Forces) 国連平和維持軍
PKO (United Nation'sPeace-Keeping Operations) 国連平和維持活動
PLO (Palestine Liberation Organization)　 パレスチナ解放機構
SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) 重症急性呼吸器症候群
UN (United Nations)　 国際連合（国連）
UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) 国連教育科学文化機関（ユネスコ）
UNICEF (United Nations Children's Fund)　 国連児童基金（ユニセフ）
WHO (World Health Organization) 世界保健機構
WTO (World Trade Organization)　 世界貿易機関

ひろくん（弟です）、お母さんがこんなメールをくれたよ。（以下引用）

「大型の台風がこっちに向かっています。家中の雨戸を閉めました。今日は、洋亮（弟）が学校を休んだので、二人で秋保に行き温泉に入り、私は、マッサージをしてきました。行き帰りで、いろいろ、沢山話をしました。すぐに結果が出なくても、夕香里と光枝（妹）と私の気持ちを少しでも分かってくれたらと思います。洋亮とこうして出かけることなんて無いので、何だかとても嬉しかったし、楽しかった。帰りに、洋一（叔父）のお店に寄り、美味しいラーメンをご馳走になりました。今日は、洋亮、沢山いろいろな話をしてくれました。この所、心配ばかりで夜もよく眠れなかった私に、神様がプレゼントをくれたのでしょう。本当に、楽しかった。」

あまり心配をかけないでね。皆がひろくんを見守っています。

弟は受験生です。受験科目は国語、英語、政治経済。
10月半ばからのスパートですが、無事に志望校に合格しますように。
心配性の姉は、おせっかいにも勉強法を電話でアドバイスしました（１時間の長電話）。
以下はその要約です。

１．英語：　桐原書店「大学入試 New 英語頻出問題総演習」
（私が高校生の時から人気があるロングセラー。この１冊でセンター試験９割得点は堅い。）

２．現代文、政治経済：　朝日新聞（天声人語と１面を読むだけでも世の中の動きがざっと掴めます。読み慣れないうちは興味のある記事だけ続けて追っていくと、背景知識がついてきます。）

３．現代文、小論文：　「ニュースの森」、「NHKニュース７」、「NHKニュース９」、「報道ステーション」、「クローズアップ現代」、「プロジェクトX」などで世の中の動き、様々な視点を学ぶ。気になるニュースは突っ込んでリサーチをする。

４．全教科：　時間を決めて過去問を解く。（今の時期から基礎固めをする時間はない。過去問を解いて傾向を掴み、試験に出そうな項目を重点的に強化する方が効率がいい。）

５．政治経済：　小泉内閣メールマガジンを読む。（最近は英語バージョンも出ました。内閣の取り組みなどが分かり易く解説されています。）

以上はどれも基本的なことですが、毎日の生活に取り入れて日課にしてしまうことが大切。受験勉強と構えずに、まずはできることから習慣化してね。頑張れ！！！

最近、アメリカ人の同僚が日本に出張に行ったり、日本からの出張者が来て日本の話を聞くたびにホームシックが襲ってきてメソメソしていたところ、夫が日本行きの切符を手配してくれました。やったね！！！
極めつけは土曜日に食事に行った中華料理屋で出てきた「鶏の唐揚げ」が日本の母の味にそっくりだったこと。食べながら涙がこぼれそうになったところで、なぜか中国人のお店なのに「時の流れに身を任せ」が流れ始めて…ホームシックになるから日本食のレストランを避けていたのに、何の意味もないじゃないかと黙々と食べていました。
そんな私に夫も耐えられなくなったのでしょう。一度は妹の結婚式のために帰国を6月に延期したのですが、今朝、ノースウエストに電話をかけて切符をゲット。アイラブユー！！！
7日間しかないので、仙台でのんびりしようと思います。ラーメンも食べたいし、お寿司も食べたいし、牛タンも食べたい…温泉にも入りたいし、親戚一同の顔も見たいし、何よりもひろくんの受験勉強を手伝わないと…やりたいことがたくさんあります。
母からこんなメールが入りました。

「楽しみにしているからね、さっき、実家（祖母の家）に電話して、（新婚旅行中の妹が）
無事にバリに着いた話をしたら、お姉ちゃんにも会って来るんだろうって、アメリカは、広いし、行った先は、インドネシアだからねーって行ったらそうかいって、式は、秋田だからって話したら、光ちゃんの、花嫁姿が見られないって泣いてました。年をとったのね。貴方も体調を整えてね。ばあちゃんが楽しみにしているからね。」

アメリカにお嫁に来て、親不孝を実感するこの頃です。