BON！　　のんべんだらりの部屋

胸がドキドキしている。
足がもつれてしまう。
後ろからは追っ手がついてくる。
私達は走った。

どれくらい走ったのだろう。
「と、とりあえずは大丈夫だろう」
レイが言った。
私は苦しくて何も言えない。
ただ呼吸を繰り返すだけ。
「つ、疲れた…」
そういって座り込んでしまった。
こんなに走ったのは初めて！
本当に体力の限界を感じた。
「大丈夫か？」
レイはそんなこともないみたいで、
少し息は切れているものの、私みたいにへたり込まない。
「レイ、は、平気、なの？」
切れ切れに言った。
レイが私の隣に腰を下ろす。
「ああ、俺はなんとかな。しっかし驚いたぜ！
　何を言い出すのかと思った」
はははとレイが笑った。
「ああ、言って、おけば、下手な相手が、近寄らなく、なるでしょ」
まだ呼吸が苦しい。
でも気分は爽快！
「レイ、ごめんなさい。あなたを、こんな形に巻き込んで。
　でも心配しないで。お父様にはきちんと説明するから」
「そうしてくれ。殺されかねないからな」
ふふふと私も笑った。
あんなことを宣言してしまえば、余程の物好きでなければ、
私を娶ろうなんて思わないはず。
たとえ「私は潔白です」
なんて宣言しても、後ろ暗いうわさは残る。
きっとサルツブグル家も手を引いてくるだろう。
お父様とお母様は嘆くだろうけど。
「うちに帰ったらどうなるかしら。
　勘当されたりして」
「そうなるかもしれないぜ。
　そうしたらどうする？」
「家を出るしかないわね。そして私は自由に暮らすわ。
　何にも縛られない、私になるの」
「そりゃあいいな」
一緒に私達は笑った。


その時ふと、レイと目が合った。

何となくはずすこともできずに、何となく見つめあう。

何となく自然に、顔が近づいていく。

そうすることが自然なように。

そして…

サラの父親が壇上に上がっていく。
それをサラと俺が追いかける。
サラは一体何をするつもりなんだろう？

壇上に上がって何か言おうとしたその時、
「まって、私から言わせて」
サラが父親を止めた。
サラが壇上に上がっていく。
俺はそれを下から眺めていた。
父親と代わり、サラがマイクの前に立った。
会場がサァッと静かになる。
すっと眼下を見回して息をつく。
何を言うのか？
いや、婚約のことに決まってはいるのだろうが。
「皆様、本日は私達のために集まって頂き、
　誠に有難うございます」
背筋をしゃんと伸ばして真っ直ぐ前を見ている。
その瞳に迷いはない。
「私、サラ・リージス・トラバースは、
　ここにいます、レイと婚姻の契りを結びました」
会場がざわつく。
というか俺がびっくりだ！
「故に、私はレイと結婚します！」
そういうとサラが壇上から俺めがけて飛び降りてきた！
「レイ！」
落ちてくるサラを受け止める。
もう少しで倒れるところだった！
無茶をする！
「レイ！逃げましょ！」
そういうと俺の手を引っ張ってサラが駆け出した。
すると突然のことにボーっとなっていたサラの父親達が
ハッとなって、
「まてー！捕まえろー！」
突然の事にボーっとなっていたのだからみんな動きが鈍い。
そんな奴等の合間をすり抜けて、
俺達は会場から逃げ出した！