Yoshi's Diary - Enjoy Your Life!

水曜日は日帰りでテキサス州オースティンへ出張予定でしたが、木、金とロサンゼルス/サンディエゴエリアにある大手携帯電話メーカー2社と急遽面談することになり、オースティンからロサンゼルスに移動しました。現在ロスのホテルです。この西海岸の2社を私が担当することになりました。結果として、予定通り私がアメリカ西半分を担当することになりました。

今週月曜の朝、愛車が駄々こねてくれました。郵便局経由で出社するため、いつもと違うルートを通っていたときのこと。会社からあと数分のところまで迫った道の悪いところの信号で停車すると、いきなりパン、という音とともにタイヤが破裂。これまで2度連続してパンクした左前ではなく、今度は右前。カザフ人G君から買ったときから一度も変えていないので、古かったのでしょうかね。かなりの破損状況でした。交差点なので停止できず、右に曲がってしばらく走って車を止めました。

前回パンクの際に頼ったロードサービスのトリプルAに電話するも、ハリケーン「リタ」で緊急活動が多く、人手不足とのこと。この程度は自力で交換するしかないと思い、トランクを開けて、工具を探す。ジャッキはわかったが、バール（というんですかね、ネジを回す大型の工具です）がどこにあるかわからない。カザフ人G君は自分でタイヤ変えてたからあるはずなのだが・・・。これだから車オンチはまずい。しばらくすると警察が来て、私のトランクから工具を見つけ、タイヤ交換の仕方を教えてくれた。汗だくになりながらも、何とかスペアタイヤに交換。

スペアタイヤを本タイヤに交換すべく、ウォルマートに移動。すると、あれ、2つある携帯電話のうち、私用の電話が見つからない。いつもホルダーにいれ、ベルトに挿しているのだが、どうやらタイヤ付け替え作業の際に落としてしまったようだ。まああせっても仕方ない。ウォルマートでタイヤ交換を終え、先ほどの現場に直行。やはり落ちてました。コンクリの道の端っこに携帯電話。道から外れた草むらに落としたと思っていたので見つけやすくてよかったと思ったけど、通行する車に踏まれてなくて助かった。

と、携帯を落とすオマケつきでしたが、緊急時のタイヤ交換方法は覚えました。ダラス市警の警官、親切にどうもありがとうございました。

心配していたアパート内の虫の大量発生や、車のバッテリー、郵便物は問題ありませんでした。郵便局には１ヶ月留守にするので、郵便局内にためておいて欲しいと御願いしていました。誤配や遅配など何かと信頼性の低いアメリカの郵便局のこと、若干不安でしたが、きちんと１ヶ月分の郵便物をためておいてくれて、無事ピックアップできました。12月に行く予定のコンサートチケットもきちんと届いていたので安心しました。

時差対応はこれまであまり問題なかったのですが、一ヶ月間も日本、中国時間にさらされていたので、カナダでは時差ボケで苦労しました。ようやくアメリカ時間に戻ってきた感じです。

あと私のアパートの1階ユニットにインド系住民が越してきて、１階にいると香辛料のにおいがします。メインの住人はヒスパニック、黒人、中東系、インド系、とまさに多民族アパートです。白人とアジア人（私ともう1人日本人がいます）はマイノリティー。

（写真：ハリケーン「リタ」Yahoo Weatherより）

肌寒いカルガリーから最高気温37度のダラス郊外に戻りました。今晩（9/23）いよいよハリケーン・リタがテキサス州ガルベストンという町に上陸します。同じテキサスでも私の住むダラス郊外は北部のため、直接の影響は軽微です。但し、生活面で影響が出始めています。

1）ガソリン不足
メキシコ湾の石油精製施設がストップしていること、更に住民が買いだめに走ったことから供給不足に陥っています。私は単にガソリンがなくなってきたので入れようとしたら家の近くの4つのガソリンスタンドにガソリンがない、という状況でした。5つめではガソリンはあったのですが、車の列が出来ていたため、隣にあるガロンあたり10セント高いスタンドで給油しました。現在の価格はダラス付近で1ガロン当たり約2.7ドル（1リットル当たり約69セント）。ガソリンが異常に高い日本に比べればまだ半額近いですが、元々が安いため、私の知る限り破格です。

2）レンタカー不足
来週水曜日に車で3時間のところにある大手パソコンメーカーとミーティングがあるため、空港でレンタカーを手配しようとすると、なんと大手のHertz、Avisといったレンタカー会社に車がない、という状況。ダラスにはヒューストンやテキサス南部から避難してきた、あるいはこれから来る人が多いので、その足としてレンタカーを確保しているものと思われます。Enterpriseという会社でようやく確保できました。

3）品不足
私は1ヶ月も出張に出ていたため、冷蔵庫の中は空っぽ。食料を調達しようとウォルマートに行くと、人、人、人。棚には商品があるものの、結構な品薄状態となっています。巨大ストアのウォルマートでこのような状態は見たことがなく、レジは30分待ち。オイルショックの時ほどひどくはないのでしょうが、似たような状況だと思います。これも悪天候に備えた住民と避難民の影響と思われます。

というわけでダラス地域も明日は午後から雷雨です。繰り返しますが、直接の影響は軽微との予測ですので御心配なく。

（写真：カルガリーの町並み。中央は町のシンボル「カルガリータワー」）

おかげさまでカルガリーにて無事ビザの更新ができました。

朝8時半にアメリカ領事館とアポがあったため、15分前にアメリカ領事館に到着。普通のオフィスビルの一角に入っている小さなところのようだ。一列にならび、係員が名簿に名前があることを確認し、エレベーターで10階へ通される。ここで一人ずつ空港にあるような金属探知機をくぐり、いよいよ領事館内へ。

プラスティックの椅子が50席くらいしか置いてないホントに小さなところだ。番号札を渡されて、呼ばれるまで待つこと数分。無愛想なオジイサンに必要書類と手数料100ドルを提出。30分程待たされた後に再度名前を呼ばれ、今度は愛想のいい女性から両手人差し指の指紋を取られる。これはいいサイン。書類に不備があれば取られないでしょうからね。また5分くらい待って名前を呼ばれると、人のよさそうなお兄さんからいろいろと質問された。質問内容は以下の通り。

「このXXコーポレーションって何の会社？」
「会社でのあなたの役割は？」
「ノースカロライナのＸＸ大学出身なのか。いつ卒業したのか？そこはバスケが強い学校だな。君もバスケはするか？」
「イランに何度も訪問しているようだが、何故だ？」
「何故石油会社から全く関係ない携帯電話の部品メーカーに転職したのか？」

とまあ、正直形だけの質問、といってもいいですね。質問しながらもう古くなった学生ビザにキャンセル印押してるやないですか、アナタ。「今日の午後3時に1階にパスポートを取りに着なさい」と言われて引換券をゲット。場合によっては1日かかる噂も聞いていたので、予定通り即日発給とのことでニンマリ。一日かかったらフライトやレンタカーの期日変更したり、面倒だし。

午後3時にオフィスの1階で再度パスポートをピックアップ。開くと前回のF-1 同様、パスポートの一面に新しくH1-Bのビザがバッチリ張ってありました。H1-Bはスタンプのみ、という噂も聞いていたので、これはウレシイ。何度も開いてまたまたニンマリしてしまいました。これでアメリカ国外に出ても約3年間は問題なく再入国できる。出張だけでなく、週末メキシコやカナダに旅行することも可能。

しかし前述の通り、アメリカ国外から出なければこのような更新手続きは不要なので、これも一種の金稼ぎなのかなあ、と思ってしまいました。

H1Bというアメリカにおける労働ビザは既に取得しているのですが、一度国外を出てしまうと、アメリカ領事館にて更新が必要となります。もちろん日本にいる間にもできたのですが、領事館で面接をした後パスポートを取られ、2週間近く戻ってこない、というのが通常なので、中国・台湾を訪問予定だった私には無理でした。よってあらかじめカナダ・カルガリーにあるアメリカ領事館とアポを取っておりました。明日は問題なく更新できるとよいのですが。

カナダを訪問するのは、1994年に初海外旅行をした際（←意外と海外デビュー遅いでしょ）にナイアガラの滝を訪問して以来なんと11年ぶり。カルガリーはちょっとドライブしただけですが、山があるいい景色の田舎町という印象です。ご存知のように1988年には冬季オリンピックも開催されました。観光する時間はなさそうですが、ちょっとのんびりしてみたい雰囲気ですね。

でも気温が最高14℃なので、上着がないと肌寒い・・・。今ホテルで暖房入れてます。

まもなくカナダへ向け出発ですが、未だに成田空港に行くとワクワクします。でも埼玉の実家からは2時間半くらいかかるので、ちょっと遠すぎる・・・。本当に羽田から国際線が飛べばいいんですけどね。埼玉に新空港という案は・・・ないか。

約１ヶ月の研修期間（といっても組織立った研修は新潟での1週間のみだけだったのですが・・・）も無事終了し、カナダ経由でアメリカに帰ることになりました。移動の時間が多く、週末も1日しか休めないという限られた時間の中でしたので、プライベートでは友人1人にしか会えませんでした。ま、次回の日本訪問も近々あることを期待しましょう。それでは行ってきます！

一週間の台湾、中国出張から日本に戻りました。やはり英語が通じない国はツライ。特に中国・広州にある田舎のホテルは日本語も英語も全く通じず、ちょっとしたことでも漢字で筆談しなければならなかった。ま、韓国やその他の国に比べれば筆談ができる分まだマシなのだけれど。

ということで私の語学欲に火がつきました。中国語、少し勉強しようと思います。広東語エリアの広州でも職場ではみんな「普通話」と呼ばれる標準語を話すので、これ一つ少しでも覚えていれば中国全土、台湾でも役に立ちそう。どの程度仕事や観光で訪問する機会があるかわからず、あっさりと学習欲が萎んでしまうかも知れませんが、早速CD付の入門書を購入しました。以前、韓国やイランに行った後にも興味を覚え、それぞれハングル、ペルシャ語を勉強しようと同様にCD付の本まで買ったものの、三日坊主もいいところでした。今回はどの程度持つか、乞うご期待！

大学の先輩Satchさんから恋愛バトンなるものが回ってきました。受けた人は質問に対し自らのHPやブログで自分の意見を公表するそうです。ある種、チェーンメールみたいなもんですかね。恋愛経験が多くないYoshiですが、それではどうぞ。

★こんな人は絶対無理！っていうのありますか？
独断と偏見に満ちたルックスの好き嫌いはありますね。かなりの頻度で顔をあわせるので、生理的に受け付けないタイプの人はアウトです、って、かなり慣れの部分もあるとは思うのですが・・・。それ以外は絶対、という条件はないです。70〜80％の女性の外見はOK。それよりもそのスクリーニング後、気が合うかどうか、フィーリングと中身が大事ですよ。

★恋愛対象年齢は何歳〜何歳ですか？
16〜40歳くらいまでかな。正直、人によりますね。ニコール・キッドマンなら38歳でも全然OKですし、「将来は専業主婦になりたい」と言っているなら若い人でもアウト。

★浮気は許せますか？？許せるひとはどこまで？
「浮気」の定義によりますね。基本はオープンに言ってくれれば、相手が異性の友達とサシで飲みに行ってもOK。大したことでもないのにコソコソと隠れて行う行為は一発アウトかも。その行為そのものよりも隠しごとをする、ことに切れるタイプでしょうか。

★同棲ってしてみたいですか？
してみたい、というより結婚したいと思う人が出たら誰もが同棲すべきだと思いますよ。同棲した上で結婚すればお互いサプライズが起こる可能性は少なく、結婚が失敗しにくいでしょう。その人となりがよくわかると思います。

★あなたが愛情を感じた行動は？
単純ですが、やっぱり食事を作ってくれたことでしょうかね。人のためにおいしい食事を作ろうと努力することはなかなか愛情のいることですよ。

★愛と恋の違いは何だと思いますか？
愛は思いやり、恋はときめき。ときめきだけでは長続きしません。愛は思いやる気持ちだと思っていますので、極論すれば誰とでも愛は成立しうる。でも人はどうしてもときめきを求めてしまう。ときめきから思いやりになるかどうか、そして愛になった後、恋を諦められるかどうか。難しい問題ですね。

★一番長く続いた恋愛は？
正式には7ヶ月かな。実質1年くらい。一生を過ごすべき相手＝結婚相手かどうか見極めて、しないと決めたらだらだら付き合わない。他に選択肢がないから、さみしいから、という理由や惰性で付き合うのはお互い時間の無駄。結果的に相手のこともより深く傷付けることになる。

★究極の選択です。一生、人を愛することしかできなくなるのと、人から愛されることしかできなくなるのと、どちらかを選ばなければならないとしたら、どちらを選びますか？？
男は誰でももてたいです。後者。

★バトンを渡す人
それではイギリス在住のTomoさんに渡しましょう。