「今度の理科の先生は、毎回、実験するんやで」とNANAが言いました。理科離れが
懸念される中、授業では
体験を重視し、理科の楽しさを伝えよう、という動きが
あります。その一環でしょうか。

私は、理科の実験に、あまりよい思い出がありません。多分、大半は、それなりに
面白かったと思うのですが、記憶に残っているのは、あまり愉快でない体験です。
たとえば、バナナを腐らせて、ショウジョウバエを飼育したとか、消化のしくみを
見るために、乳鉢の中にパンの切れ端、唾液を入れて乳棒で何度も突くとか、
思い出すだけで不快になります。

小学校で行われたフナの解剖も、楽しい思い出とはいえません。
班に1匹与えられたフナは、頭に傷をつけて気絶させているだけなので、ハサミを
入れると、バタバタ暴れました。理科室では、フナを掴んでふざける子、必要
以上にキャーキャー叫ぶ子、それを制する先生の怒声が入り乱れ…班員全員が
フナを放置して、騒いでいる中、私は、先生の指示に従って、淡々と解剖作業を
こなしました。ピクピク動く、小さな、赤い心臓を見つけたときはちょっぴり
感動しましたが、あとは、嫌な気分だったことを覚えています。

フナの解剖の話をすると、NANAは急に顔をしかめ、「何のために、フナの命を
奪うのか」と怒り出しました。フナの体のしくみが知りたいなら、模型やビデオで
よいではないか、たかが小学校の授業で、新しい発見をするためではなく、知識の
確認のために多数の命を奪うのは許せない、というのです。
なるほど、もっともな、NANAらしい意見です。
現在、多くの小・中学校で「解剖」の実験が行われなくなっているのは、NANAの
主張どおり、むやみに、フナやカエルの命を奪うべきではない、との考えによる
ものでしょう。

ただ、現在、学校で、動物の命が大切にされているかというと、かなり疑問です。
NANAの怒りの根底には、動物に対して冷たい学校への不満があります。

連休前、委員長になって初めての飼育委員会がありました。
「どうやった？」と尋ねると、NANAは堰をきったように、不満を並べ立てました。
一羽のウサギは昨年来、元気がありません。NANAからの訴えに獣医さんが応じて
治療して下さり、脱毛はおさまったようですが、食欲がなく…心配したNANAは
再び獣医さんに連絡をとり、ペレットの代わりに、野菜などを与えてみるよう
指導を受けました。以来、野菜を持っていっては、ウサギに与えています。
しかし、学校は、何の手当てもしません。それどころか、飼育本では、食べ残しの
エサは捨てるよう指示されていますが、担当の先生は、上から継ぎ足すよう指示、
NANAが反論し、古いエサを捨てようとすると、叱られたのだそうです。

「とにかくエサ代がないらしいんや！」とNANAが絶望的な声をあげました。
動物の飼育は、流行の体験型学習の典型です。しかし、動物を飼育すればエサ代が
要る、病気になれば治療費も要る…そんな、当たり前のことが教育現場では認識
されていないようです。
それでいて、飼育から生命の尊厳を学ぶとは噴飯ものです。子どもたちの心には
弱い動物を見殺しにする大人の身勝手さしか映らないでしょう。
お金がないのだから、弱い者、世の役に立たない者を切り捨てるのも仕方ない…
実に、昨今の世情に合った考え方（！）かもしれませんが、それで子どもは納得
するでしょうか。納得するような子どもでよいのでしょうか。

休み明け、NANAは校長に直訴する予定です。私も、NANAの行動を何らかの形で
支えてやりたいと考えています。