久しぶりに登場、我が家のやんちゃ娘、チョコです。

２ヶ月ぐらい前から、チョコに、ちょっとした変化が現れました。近くに人が
いると、妙にブーブーと鼻を鳴らすのです。あまりに頻繁なので、鼻炎でも患った
のかと心配しましたが、人が離れると、ブーブーは収まります。この鼻を鳴らす
仕草は甘えているときにするらしいので、「チョコも、なついてきたのかなぁ」
と思っていました。
そこで、サークルに手を差し込むと、異常に絡みついてきます。手を鼻でつつき
ながら、グルグルと、ものすごい勢いでまわるのです。これまた、鼻でツンツン
つつくとか、人のまわりを跳ねながらまわるとか、いずれも「遊んでほしい」
のサインのようなので、「どういう心境の変化かなぁ」と戸惑いつつ、うれしく
思っていました。

手をまわしてやると、チョコの回転も早くなり…さすがに、あまりまわりすぎる
のは、体によくないだろう、と心配し始めたある日のこと、興奮したチョコが
私のうでにしがみつき、２本足で立ち上がり、ピョンピョン跳びました。
あれ、これってもしかして…！？
マウンティングでした。チョコは女の子のはずなので、「なぜ、女の子がマウン
ティング？」と驚きましたが、調べてみると、性別に関係なく、また、必ずしも
性的な意味ではなく、自分の優位を示すために、そういう行動をとるようでした。
飼い主に対しては、そういう行動をとらせない、そういう行動が見られたら、
相手をしない、むやみに興奮させないことが大事である、と分かりました。

春ですからね、動物は本能的にワクワク、ソワソワ落ち着かなくなるのでしょう。
チョコは、今、人間でいえば、20代ですからね、春に浮かれるのは当然です。
TOTOは、「そうかぁ、チョコもそんな年かぁ」と感慨深げ、まるで、年ごろの
娘を心配する父親のようです。

ようやくブーブーがおさまってきたある日のこと、今度は、朝６時すぎに、枕元の
あたりで、パッカパッカという不吉な音が…左から右へ、しばらくすると、右から
左へと音が流れます。
寝ぼけ眼で確認すると、早起きのTOTOがチョコを追い立てています。脱走です。
何とかサークルに入りましたが、20分後、またパッカパッカ…

普段、チョコは、放し飼いではありません。トイレの場所も、オシッコはともかく、
ウンチになると、全く定まっていないし、床には、かじられてはいけないものも
あります。足元をちょこまか動かれ、うっかり踏んでしまってもいけません。
けれど、終日、狭いケージに閉じ込めておくのもかわいそうですから、ケージと
サークルをつなぎ、いつでも出入りできるようにしてあります。もっとも、これも
チョコは、しばしば、サークルとケージの間に出来る隙間をぐぃっと開いて脱走
するので、誰か在宅しているときに限られます。隙間が見つかる（＝チョコが
脱走する）たび、その場所を塞ぐのですが、チョコは新たな隙間を探し出します。
まさに、いたちごっこ…
ここ数ヶ月は、チョコのぐぃぐぃ押す力に留め具が耐えかねて、開いてしまった
とき以外、脱走事件はなかっのですが、チョコは、頭すら入らないような、ごく
わずかの隙間を見つけ、ぐぃぐぃと押し開けたのでした。
お年頃になっても、やんちゃぶりは変わりません。

さて、学校のウサギのほうは…
先週はずっと、校長が出張だったので、エサ代交渉はまだ実現していません。
獣医さんに相談し、給食に使った野菜の残りを分けてもらうアイデアをもらった
NANAは、そうしたことを中心に飼育環境の改善を、校長先生にお願いするようです。
がんばれ！