この2日間、電話が鳴ると、NANAはびくっとします。
保育所時代の友だち、Sくんから「遊ぼう！」という電話がかかってくるから
です。

Sくんは、NANAと同じタイプの男の子です。随分早い時期から、診断を受けて
いました。年少組の最初の保護者会のとき、お母さんが「うちの子は自閉症
なんです」とおっしゃったことをはっきりと覚えています。当時の私は、
「自閉症」というものがきちんと理解できていなくて、「人と話すのが苦手
なのだろう」と思い込んでいました。実際、当時のSくんとは、なかなか
コミュニケーションがとれませんでした。
ところが、子どもというのは巣晴らしいものでして、NANAやKAZUくんは、
いつの間にか、Sくんと仲良しになっていました。Kくんという男の子も含め、
同じクラスの4人は園でも有名な「電車好き」、いつも一緒に電車ごっこを
して遊び、「あぁ、あのレンケチュ（連結）がかっこええなぁ」なんて、
電車談義を楽しんでいました。
卒園後、Sくんとは別の小学校になりましたが、時々は一緒に遊んでいました。
今年の初め、しばらくアメリカへ行っていたSくんが帰国したときも、「また、
遊べるなぁ」と喜んでいました。
それなのに・・・

Sくんは、年齢が上がるとともに、障害がほとんど目立たなくなりました。
小学校では、普通級で問題なく過ごしています。以前は、ずっとタオルが手放せ
なかったのですが、それもなくなりました。
でもね、やっぱり、それらしい特性はあるのです。
一昨日、電話をくれたとき、NANAは出かけていて留守でした。TOTOが、「昼過ぎ
に戻る」というと、Sくんは正午過ぎに電話をかけてきました。この時点で、
TOTOも「あ、対応を間違えた」と思ったようです。今度は、明確に「2時か3時に
帰ってくると思う」と答えたそうです。すると、Sくんは2時、いないので、さらに
3時に電話をかけてきました。3時半ごろにNANAが帰宅すると、「4時ごろ、電話が
かかってくると思うわ」とTOTO。予想通り、4時になると、電話が鳴りました。
「遊べる？」「ちょっと、今日は疲れてるし、また今度」とNANA。私に促されて
「ありがとう」と付け加えました。

「5時になったら、アオサギの観察にいかなあかんし」とNANA。「だから、Sくんが
来ても、すぐ帰ってもらわなあかんし」。NANAもまた、こだわりの人なのです。
それに、自分のペースを大事にする人ですから、急に「遊ぼう」と言われても、
気持ちを上手く切り替えられないのです。
Sくんと遊びたくないわけじゃない、けれど、「遊びたい」気分や「遊んでもいい」
時間というものがなければ、嫌なのです。当たり前のことなんですけれど、大人は
どうしても「ちょっとぐらい、譲れば・・・」と思ってしまいます。

思い出すのは、年長組のバザーのとき・・・
仲良く座っていたSくんとNANAでしたが、突然、NANAが泣き出しました。
周りにいた大人が何事かと駆け寄ると、「Sくんが指を噛んだ」！！
「なんで、NANAくんの指を噛んだの！？」と聞かれたSくんは、「だって、
NANAが口の中に指を入れてきたから」
「なんで、Ｓくんの口に指を入れたの？！」と聞かれたNANAは、「だって、
Sくんが口を開けていたから」
当人たちは大真面目でしたが、周りの大人たちは唖然とし、「あのね、口を
開けていても指は入れないの、それでね、指が入ってきても噛まないの」と
2人に教えていました。
あれからもう6年になろうとしているけれど、こういう形で「こだわりの衝突」
が再現されるとは・・・

昨日も朝、電話が鳴りました。私が出て、「あぁ、ちょっと待ってね」とNANAに
換わろうとすると、NANAの顔がさっとこわばりました。
あ、私が断ってあげればよかったかな・・・と思いましたが、あとのまつり。
電話に出たNANAは、「今日は、ちょっと宿題したいし。ごめん。じゃあ・・・」
と断りました。はぁっと大きなため息をついて、「宿題するなんて、変な理由で
断ってしまったなぁ。悪かったなぁ」と後悔していました。
「もう一回、今度はNANAから誘う？」と聞くと、「いや・・・今日はやめとく」
やはり、「遊びたい」気分ではないようでした。
私自身、子どものころ、友だちと遊ぶのは嫌いではないものの、気を遣うし、
いろいろと我慢しなければならないことが多かったので、1人遊びのほうが好き
でした。一人っ子だったからかもしれません。友だちと遊ぶには、エネルギーが
いるのです。「遊びたい」けど、今は「遊びたい」気分でない、というNANAの
気持ちは、よく分かります。
「それにな」とNANAが打ち明けてくれました。「Sくんは、思いついたらすぐやる
タイプやからな、一緒に遊ぶときにはちょっと心の準備がいるねん」
なるほどね。きっと、Sくんもそう思っているでしょう。

今日は、電話が鳴りませんでした。「はぁ、よかった」とNANA、でもちょっと
寂しいんじゃないのかな・・・
夏休み中に一度、NANAの「遊びたい」気分のときに、Sくんを誘ってみましょう。
できれば、KAZUくんやKくんもね。