こっちで飼っている猫の足。
この猫、カメラを向けると、自分を世界で一番かわいいと思っている３歳児のように、
常に同じ「かわいいポーズ」をするので、気付かれないように撮らねばならない。





っと、こちらに来てもう３年がたとうとしているのだが、
うちの両親はまだ、一度も私の元を訪れていない。

毎年、「ナオミがいるうちにロッキーに」とか言って、
仕事が暇になる９月になると、やれ飛行機はいくらだのなんだのと問い合わせてきて、
私が全能全知をかけて最安値の飛行機チケットを探し出し、電話をすると、


「やっぱり今年は地中海クルーズにいくわ」とか
「ばあちゃんを一人で置いていくわけにもいかんし」（そんなもん、昨日今日で状況が変わったわけじゃなかろーに）とか、
そんな理由でちっとも来る気配がない。


ちなみに、今年の理由は
「台風のせいで葡萄が不作で疲れ切った」
であった。


まあ、そんな３年間一度も娘の所に顔を出さない両親であるが、
私の方が1ヶ月、２ヶ月と電話をしないと、
「生きちゅうかえー？ちっとも電話もしてこんが。」
と、あちらから電話をしてくるので、
まあ、私のことを少しは気にはかけているのであろう。


そして、そんな、今年も「葡萄の不作」を理由に、
両親がカナダに来ないと告げられた、
母との電話での会話。


母：「今年は疲れたき、カナダへはやっぱりよう行かん。今年は国内旅行でのんびりしようかと」

ナオミ：「あたし11月には帰るでー。一年オープンチケットの復路があるし。」

母：「そうながっ！？ほんなら、旅行に行けるねえ！」

ナオミ：「行けるぜ〜。ほいたらあたしひなびた温泉に行きた・・・」

母：「ナオミが留守番してくれるなら、そりゃ安心やねえー！」



･･･。



娘が一年ぶりに帰国するっつーのに、入れ替わりでお出かけですか？




ナオミ：「な、何泊ばーで行きたいがで？」

母：「10泊。（キッパリ）」


･･･。



娘が、異国から一年振りに帰ってくるっちゅーのに、
おそらく3週間ぐらいしか滞在せんっちゅーのに･･･。




☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆


あれは、ちょうど一年前、
同じくカナダから一時帰国したときのことじゃった。


国際線で日本に到着。
そっから夜行バスに乗り換え、一晩車中泊、
故郷高知駅に着いて、
でっかいトランクとバックパックを背負い、
普通に考えるとここまで車で迎えに来てもらうところ、
まだバリアフリーじゃのうて、階段しかないJR高知駅の連絡通路を渡り、
三番乗り場へと荷物を引きずりながら行って、
ちょっと早めに通学する学生さん達に逆らい、
土讃線の汽車に乗り、
実家の最寄り駅に降り立ち、
いまだに木造の屋根をもつ階段を登り、下りて、
改札を出たところに、




父と母がいた。



父が言った。
「はいこれ。」

そして手に握らされる、車のキー。


そして母が、
「もう時間ないき。ほいたら、行ってくるき！」



そして彼らはその後直ぐホームに入ってきた、特急列車に乗って、
行ってしまった。


私がカナダから国際電話で宿を予約し、旅行を組み立てた
東北の秘湯をめぐる旅10泊11日へと！



駅での父母との接触時間：５分



そしてその後、私は、駐車場に停められた実家の車に自分で荷物を詰め、
時差ぼけそして左ハンドルに慣れた体で運転して、
ばーさまが一人いる実家に帰ったのだった。


ばーさまは暖かく迎えてくれた。

「まーよー帰ったねえ。ナオミちゃん、もう外国はやめて早う帰ってきてっ！
高知のえい人がおったら、結婚して、高望みせんかったら仕事も高知であるろう？
●×■※〜」



･･･。



☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆〜☆





ナオミ：「分かった。分かった。温泉でのんびり、JRのフルムーン使うてがえいがでね？確か新潟に携帯の電波が届かん、温泉一軒宿があったと思う。調べてプラン練っちゃうわ。今年もばーちゃんの面倒みちゃうき行ってきーや。」



ナオミ(33）結婚もせずにフラフラ外国で暮らす女。


これが私に出来る一番の親孝行です。

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