２００９年に迎えるチャールズ・ダーウィン生誕２００年にさきがけ、２００５年のアメリカ自然史博物館を皮切りに全世界を巡回中の「ダーウィン展」が日本にやってきました！２００９年には故国のイギリスでの開催になるそうです。楽しみにしていたので、私も休みの日を使っていそいそと上野の国立科学博物館へ行って参りました。



チャールズ・ダーウィン（１８０９年〜１８８２年）は、裕福な医者の息子としてシュルーズベリーで産まれる。（カドフェルの舞台じゃなかったっけ？）祖父は二人とも超有名人。母方の祖父は陶磁器で有名なウェッジウッドの創始者ジョサイア・ウェッジウッド。父方の祖父は、医師、発明家、哲学科、政治思想家、自然史科として国を代表する人物だったエラスマス・ダーウィン。

実はエラスマスは、チャールズにさきだって独自の「進化論」を提唱していた。なので、ダーウィンが進化論を発表するきっかけになったのは、この祖父の思想に感化された事が大きい様です。

今回の展示は、やはりかなりの部分、説明ボードを読み込まないといけない内容だったので、何だかんだでまわりきるのに２時間以上かかってしまいました。一番楽しかったゾーンは、「ビーグル号航海」に関する展示場所。ここは、やはり彼が進化論を確信するに至った道程を感じる事が出来る内容で、本物の大ガメやイグアナもいたりして楽しかった。（上野動物園から出張らしいです。笑）

「ビーグル号航海記」オリジナル　The Voyage Of The Beagle (Penguin Classic)
読もうかなと思ったら、岩波文庫で版切れ中！何てこった！



英国軍艦ビーグル号は、政府の命により、南北アメリカの海岸線を調査し、詳細な海図を作成するために、２年の世界周航の旅に出るが、結局は５年の月日を費やす事になる。ダーウィンは科学調査のための同行を許され、南米、オーストラリア、そして絶海の孤島であるガラパゴス島で様々な奇妙な動物達を目にし、種の多様性はどこからくるのかと疑問を抱く様になる。

アルゼンチンのアルマジロ。その奇妙な形に好奇心をそそられ、大好きな動物になるが、ひどい事に彼はアルマジロを丸焼きにして食べてしまう。すごく美味しいそうです。（汗）



ガラパゴスでは、本来陸上生物であるイグアナは海に潜る。何故なのか？ウミイグアナ。



帰国後ダーウィンは結婚をし、ロンドン郊外のダウンという村に邸宅をかまえ、研究と執筆作業に没頭する。その間、様々な研究にとりくみ、とりわけ人為的に改良される動物、犬、ハト等を対象にした研究で「進化論」発表のための準備を進めて行く。満を持して１８５８年に「種の起源」を発表。彼としては、教会を中心にした世間の反撥が相当怖かった様です。

今回知った事で嬉しかった事の一つはダーウィンが少年時代から無類の昆虫好きだった事。実は私も昆虫が大好き！当然「ファーブル昆虫記」は寝食も忘れる位に、夢中でよみふけったものです、惜しむらくはダーウィンの進化論をバカらしいと一蹴している事。ファーブルは観察者としては超一流ではあるけれど、科学の進歩のために必要なインスピーレーションが欠けている。

「ダーウィン展」は６月２２日まで上野の国立科学博物館にて開催中！その後、７月１９日〜９月２１日まで大阪市立自然史博物館へ巡回します。ご興味のある方は是非！