玉ねぎの皮をむきながら
Beim Haeuten Der Zwiebel
ギュンター・グラス著　依岡隆児訳 集英社　ISBN 978-4-08-773459-1 ￥２，５００（本体）
☆☆☆★★★



「ブリキの太鼓」でナチス社会を容赦なく解剖し、ドイツの良心の番人とも言われたノーベル文学賞作家のグラス。２００６年刊行のこの作品で、１７歳の時にナチスの武装親衛隊員（ＳＳ）だった事を告白し世界中に大きな衝撃を与えた。

映画「ブリキの太鼓」が公開された時に、内容にすっかり辟易としてしまった私は、以来、ギュンター・グラスの作品には触れる事なくいたのですが、この作品がドイツで発表された時の騒ぎや、ノーベル賞を返上しろといった様なバッシング、それとなにより８０歳を迎えようとしていた彼が、今までひた隠しにしてきた事実を告白しようと思い立った心境に興味を惹かれて、読んでみました。

グラスがＳＳに入隊したのは１７歳の時。ドイツ社会全体が、ナチスの勝利とヒトラーを信頼していた時代。以前、「ニュールンベルグ裁判」関連の書籍を読んだ時にも思ったのですが、ドイツ社会がいかにしてナチス一色になっていったかという背景を知らないと、本当の理解にはつながらない。敗戦後、彼は米軍の捕虜となる。ここまでの体験が、彼の創作の大きな核となっている。ちなみにこの作品の中で、私が一番気に入っているのは、米軍捕虜時代のエピソードです。若い彼は、とてもうまくたちまわる。

老境に達した彼が、記憶の玉ねぎの皮を１枚づつめくりながら、自身の歩んできた人生とその折々の心境をふりかえっていく。幼い自分はあの頃何を思っていたのか、関係した女性達への思いはどんなものだったか、戦争の中で彼が学んだ事は何だったのか。そしてそれらは、自分の記憶の中で誇大なものとなり、美化されたりしているだろうか。

この本は、グラスの親衛隊員告白ばかりがとりだたされがちだけれど、読んでみてわかるのは淡々と、感情的になる事なく、一人の人間の一生を振り返っていく細密な自伝だという事でした。ＳＳだったという事実も、人生の中の一つの流れのエピソード。彼自身、その事をひたかくしにしてきた負い目や苦しみもあっただろうと思うが、同じく淡々とふり返られていく。

後書きでも触れられている様に、多くの著名人からの擁護の声も高く、告白された事実で彼の成し遂げた業績が揺らぐ事はない。グラスのとってきた政治的な態度や、市民活動などもあり、評価は様々なようです。私自身は、彼の足跡を詳しく知らないので、何も言えないのですが、この作品が自伝文学として、かなりのレベルのものであるのは感じました。敬遠していた「ブリキの太鼓」、いつか是非読みたいと思ってます。