ピンク・フロイドとともに、
プログレッシブ・ロック創成期に重要な役割を果たしたのが、
キング・クリムゾン（KING CRIMSON）です。

彼らのデビュー・アルバム、
『クリムゾンキングの宮殿／IN THE COURT OF THE CRIMSON KING』
は1969年に発表されました。

このアルバムが、
ビートルズの『アビーロード』をチャートから蹴落としたことは、
あまりにも有名な逸話ですが、
キング・クリムゾンの場合、
デビュー・アルバムの段階ですでに、
完成度の高いバンドサウンドが確立されていたのです。

それは、
比較的新しい時代の、
先進的なクラシック・ミュージックと
ジャズの要素をロックと融合させる試みでした。

この試みは、
たいへん新鮮な感動をもって音楽ファンに受け入れられました。
そして文字通り、
“進歩的／前衛的なロック”という本来の意味で、
人々はキング・クリムゾン・サウンドを、
プログレッシブ・ロックと呼んだのです。

また、
キング・クリムゾンは、
その後のプログレサウンドをイメージづける、
弦楽器のような音色でアンサンブルを埋め尽くす、
メロトロンという
鍵盤楽器を大々的に使用したことで有名です。

プログレサウンドの進化は、
鍵盤楽器の進化とシンクロするのですが、
後にストリングスシンセサイザーの普及によって一般的になる、
あの「サーッ」とした音色の原点が、
このメロトロンなのです。

キング・クリムゾンは、
そのデビュー・アルバムの段階で、
プログレサウンドの具体化に大きく貢献したといえます。

ところで私は、
そんな彼らが真価を発揮したのは、
ロバート・フリップが大きくバンドの路線変更をした、
６枚目のアルバム、
『太陽と戦慄／LARKS TONGUES IN ASPIC』
（1973年発表）から、
『暗黒の世界／STARLESS AND BIBLE BLACK』、
『レッド／RED』（両者とも1974年発表）
へとつながる、
再結成前の当時の表現で言うところの、
“後期”キング・クリムゾンの時期であると確信しています。

この時期の彼らは、
決められた形式の演奏だけではなく、
即興演奏、
インプロビゼイションの手法を大々的に取り入れていました。

これは、
『太陽と戦慄』当時のメンバーだったパーカッショニスト、
ジェイミー・ミューアが持ち込んだ、
フリー・ジャズからの影響だと言われていますが、
ロックとジャズの融合のみならず、
ジャズが進化すればそれを取り入れ、
バンドサウンドを一新するという、
このロバート・フリップの姿勢こそ、
“プログレッシブ・ロック”の神髄であると思います。

一方、
“後期”キング・クリムゾンの時期から、
ロバート・フリップは雄弁に自己の音楽を語るようになりました。
この「ロックについて語る」ことを始めたのは、
どうやらロバート・フリップが元祖のようです。
彼は自己の音楽コンセプトを言葉や文章で表現することと、
音で表現することを同格に扱っていたのです。

確固としたコンセプトに基づき、
構築美と即興性が見事にバランスをとる強靭なサウンド。
“後期”キング・クリムゾンは、
“プログレッシブ・ロック”を一気に、
芸術の高みへと押し上げたのでした。

「つうやくを　なかせるほどの　へりくつを
　　　　　　　　てつがくなりと　ひとはいうかな」