1974年、イギリスの新聞テレグラム主催、BBCテレビ、MOTOR誌共催のTHE BEST CAR OF THE YEARのテレグラフ日曜版誌カバー

14名の審査メンバー。下列左から二人目がジョン・ラングレー。上列左から二人目に壮年期のポール・フレールが見える。皆、若かった！


また旧友がひとり世を去った。イギリスの元テレグラフ紙自動車担当エディター、ジョン・ラングレー、享年76歳。

ジョンと知り合ったのは、1974年、当時日本通信員だったMOTOR誌編集チャールズ・ブルマーの紹介で、テレグラフ紙が欧米日のジャーナリストによるカー・オヴ・ジ・イヤー選びをやるので審査パネルに加わってくれという依頼だった。審査員には、旧知の故ポール・フレール、おなじく私が日本エデイターをやっていた米ロード＆トラック編集長で旧友ロン・ウエイクフィールド、アメリカ人ジャーナリストでのちにアメリカ・フィアット広報部長、フォード・ヨーロッパ広報役員となったカール・ルドヴィグセンなどがいたので、引き受けた。

他のメンバーには、当時BBCテレビの自動車番組『ホイールベース』のアンカー＾で、第２次世界大戦中はブリストル航空機会社のデザイナー（ミニの足と小径車輪自転車で有名なアレックス・イシゴニスと同社での開発仲間）であったゴードン・ウイルキンス、フランス自動車ジャーナリズム大御所、ジャック・ロステなどがいた。

ジョン・ラングレーの意図としたのは、当時群雄割拠していたヨーロッパ、イギリスのカー・オヴ・ジ・イヤー行事で抜きんだものをやりたいというものだった。そこで国際的な審査パネルメンバーを揃えたという訳だった。


ジョンと知り合ったのは、1974年、当時日本通信員だったMOTOR誌編集チャールズ・ブルマーの紹介で、テレグラフ紙が欧米日のジャーナリストによるカー・オヴ・ジ・イヤー選びをやるので審査パネルに加わってくれという依頼だった。審査員には、旧知の故ポール・フレール、おなじく日本エデイターをやっていた米ロード＆トラック編集長で旧友ロン・ウエイクフィールド、アメリカ人ジャーナリストでのちにアメリカ・フィアット広報部長、フォード・ヨーロッパ広報役員となったカール・ルドヴィグセンなどがいたので、引き受けた。

ジョン・ラングレーの意図としたのは、当時群雄割拠していたヨーロッパ、イギリスのカー・オヴ・ジ・イヤー行事で抜きんだものをやりたいというものだった。そこで国際的な審査パネルメンバーを揃えたという訳だった。

他のメンバーには、当時BBCテレビの自動車番組『ホイールベース』のアンカー＾で、第２次世界大戦中はブリストル航空機会社のデザイナー（ミニの足と小径車輪自転車で有名なアレックス・イシゴニスと同社での開発仲間）であったゴードン・ウイルキンス、フランス自動車ジャーナリズム大御所、ジャック・ロステなどがいた。

1974年テレグラフ主催、BBCテレビとMOTOR誌共催のTHE BEST CAR OF THE YEARは、この種のクルマ選びでは、最良といってもいいと思う。THE BESTを選ぶのだが、高級サルーン、高性能スポーツカーから低価格車まで同じ土俵の上だけで決めるのはむつかしい。そこで車種、価格帯による７クラスで１、２、３位を選ぶ。そのクラスウイナーたちからTHE BESTを選ぶという方式だ。記事には、車種別の審査員のコメントがばっちり掲載された。


THE BESTに選ばれたのは、発表されたばかりのジャガーXJ12サルーンであった。有力候補に挙ったクルマのすべてを試乗するのに、ヨーロッパ、イギリスに出かけた、忙しい夏だったのを憶えている。なぜ、高級車XJ12を選んだのか。たぶん石油危機で萎縮していた時代、メルセデスですらV8、BMWは直６まででいかなかったのに、イギリスのスペシャリスト・ジャガーとサー・ウイリアム・ライオンの意気に感じたのと、比類なきV12の魅力が理由だったと思う。

たいへん好評な行事であったが、ジョン・ラングレー、さらに壮大な計画を進めた。ヨーロッパ統一カー・オヴ・ジ・イヤーだ。これが現在のE-COTYに至り、ジョン、長年E-COTYの理事を務めていた。ヨーロッパとなったので、アメリカ人のロン、カール、そして日本人の私は翌年から『失業（といってもはじめからヴォランテイア）』したことは、たしか前に記したと思う。

ジョンのことだ、ヨーロッパの天国で、天馬選びでもはじめるかもしれない。冥福を祈る。