つい先ほど、家からちょうど一時間の「ＢＲＡＺＯＳ　ＢＥＮＤ　ＳＴＡＴＥ　ＰＡＲＫ」にある天文台から帰ってきました。

土曜日だけは天文台が一般の人に開放されています。５�j支払えば、星に関するオリエンテーションに参加した後、３つの立派な望遠鏡で星空を見ることができるんですよ。１７時受け付け開始！今は夏なので夜の２０時過ぎまで明るいため、２１時に予約しました。

さて、２１時まではたーっぷり時間がある。。。
ということで、ほぼ１年ぶりに○○に久しぶりに会いに行ってきました。



「いるかな〜？」「どこかな〜？」・・・「あっ！いたーっ！！！」



分かります？ではもう一枚アップでどうぞ〜♪



そう、○○とはこの方！ワニのアリゲーターさんです♪
のどかな湖畔の遊歩道のすぐ脇に、ぬっと顔を出しておられました。もちろん柵などなし！
飼育員も警備員もなし！だからドキドキなんですよ〜♪（←と嬉しそうに書く私♪）
でも今日はものすごく暑かったせいか、一匹も遊歩道に出ておらず、みんな水から顔だけ出して涼んでいました。昨年は巨大なアリゲーターさんに遊歩道上で遭遇し、寿命が３年ほど縮む思いを味わったんだけどなぁ。。。（トオイメ）

そうそう、他にもいっぱい野生の動物たちに会えたんですよ♪
ＴもＯもそれはそれは大興奮していました。



車の前をとことことマイペースで横切ったのは、アルマジロ♪車が来ていることなんか全く眼中にないといった様子で、ゆっくり、おしりをふりふり歩く姿がとってもかわいかったです。パパと子ども達は「もしペットで飼うなら、名前は“野アルマ次郎”にしよう♪」とゲラゲラ笑っておりました。＾＾；

他にも、家族連れの野生のシカや同じく子連れのアライグマにも遭遇〜！めちゃめちゃかわいかったです。野生の動物たちにすっかり心を奪われた息子達は帰り道でも「パパ！いつシカや野アルマ次郎が飛び出してくるかわからないから、ゆっくり運転して！！！」と前方や道路脇をじっと見つめながら言ってましたっけ。笑

そうこうしているうちに、だいぶ時間も過ぎたので、天文台に向かいました！



望遠鏡が設置されているドームが３つありました。



私たちは銀河系の中のこのあたりにいるんですって。結構中心から離れてるなー。宇宙では田舎の方にあたるのかしら？笑


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

一階には宇宙や太陽系の星について学べるスペースになっていました。
外の階段をとんとんと上がってみたら・・・



星好きの方達が自慢の望遠鏡を持ち込んでおられました。そしてみなさん「Can I see？」の声に快く覗かせてくださったんです。



「すげー！ジュピターが見える！」「ジュピターのムーンも見えたよ！」
そう、今夜は南の空にキラキラと木星が輝いていました。その右隣にはかわいらしい４つの衛星も♪衛星ってＭＯＯＮって言うんですね。私、ＭＯＯＮ＝月と限定されているかと思っていたのですが、どうやらそうではないようでした。それに今まで「宵の明星＝金星」と思いこんでいた私。。。あれ？木星だったの？汗



いすにどっかり座りながらリラックスポーズで星を眺められるのって素敵〜☆この椅子には望遠鏡がくっついているんですよ！こんな椅子を持っていたら、ずーっと星空を眺めちゃいますよね。＾＾

２１時から宇宙や星のオリエンテーション開始！施設の方より、いろいろ教えていただいた後は、待ちに待った天文台の大きな大きな望遠鏡のもとへ向かいました。その頃はもう真っ暗で、雲一つない夜空には満天の星！天の川も白くぼんやりと夜空を流れていました。喜

家族４人でやっと抱えられるかなというぐらい大きく立派な望遠鏡からは、横縞を美しくたたえた木星が大きくくっきりと見えました。隣の望遠鏡ではまるで青い火花を散らす花火のようなＭ２２星雲を見せていただきました。外で待っている間も施設の方が、「あれがスコーピオンで、ジュピターの右隣がティーポットですよ♪」「あれが北極星です。＾＾」など教えてくださったり、流れ星が見えたり、蛍まで飛んでいたりと、子ども達もとても楽しい時間を過ごせました。

実はその昔、星空が大好きで星の写真を撮ったり、大きな望遠鏡が欲しくてたまらなかったりしたパパ。私も高校では地学を選択し、星や宇宙のことを勉強して（宇宙の果てはどうなっている？）（太陽もいつか年老いて地球を巻き込んで爆発する。。。その頃人類はどうしているの？）など考えては眠れない夜を過ごしたっけ。人類はやっと火星に到着したばかり。これからいろんな新事実が解明されることでしょうね。でも宇宙は広い！解明しきれないことも山ほどあることでしょう。でもそこがロマンなんですよねー♪

それにしてもあの満天の星の光が何年〜何万年もかけて地球に到達し、今はもうその星は存在していないかもしれない・・・ってすごく不思議。こういうことに思いを馳せることができるのってすごく贅沢ですよね。パパ、連れてきてくれてありがとう♪＾＾

よーし、秋や冬になったらまた来よう！と約束して眠い目をこすりつつ、帰路に着いたのでした。


ＢＲＡＺＯＳ　ＢＥＮＤ　ＳＴＡＴＥ　ＰＡＲＫでワニとのご対面をお望みの方はこちらです→☆
そして満点の星空のもと、宇宙の神秘に思いを馳せたい方はこちらです→☆

（そうそう、もしここにいらっしゃる方はぜひ虫除けをお持ち下さい！必需品です！）

♪Ｈｉｒｏｐｏｎさんへ♪
Ｈｉｒｏｐｏｎさんのおっしゃるとおり、子ども達は大興奮でしたよー。
いやいや、かくいう私も♪
だって、目の前にワニ＆シカ＆アルマジロ＆アライグマですものー！喜
帰り道、パパが動物たちを轢いてしまうんじゃないかと心配で心配でしょうがなかった子ども達、一時間もの夜中のドライブ、眠らずに帰宅できました。（＠Ｏ＠）
それにしても、Ｈｉｒｏｐｏｎさんの青春時代も素敵じゃないですか！
星空を見上げながらのキャンプ・・・・いつまでも心に残る素敵な思い出なんでしょうね♪＾＾

♪はじけ猫さんへ♪
はじけ猫さん・・・ロマンチックという言葉と主人とがどーしても結びつきません。爆
ま、それはさておき、やっぱり星空はいいですねー。
日本にいるとき真冬のきんと冷えた空気の中での満天の星空は見たことがあったのですが、夏の満天の星空ってじっくり見たことがなかったような。。。
夏の第３角形や蠍座やはくちょう座、そして天の川が本当に美しかったです〜。感激！
私も絶対に文明の発達した宇宙人っていると思うなー。
だってあんなにも宇宙は広いんですもん♪
あ、住み心地についてですが、今度行ったときワニくんに聞いてみます。笑

♪ハルさんへ♪
ハルさんも、自然溢れる場所がお好きなんですね！！
ここ、お勧めです♪
こちらではキャンプもできるようですよ〜。＾＾
アメリカにはこういう自然を保護している公園が他にもたくさんあるんでしょうね〜。
ずっとずっとこういう場所を大切にしていかないといけないですよね！

♪ケチャさんへ♪
本当におっしゃるとおり、とても自然豊かなところでした。
普段は忙しくて、ついつい忘れてしまいがちな大切なことにたくさん触れられたような気がします。＾＾
人間も自然の一部、宇宙の一部・・・なんですよね☆
またぜひ訪れてみたいです。

今年は自然いっぱい満喫してきましたね。
野生の動物でワニ？アルマジロ？普通ではめったにお目にかからない動物さんたち。お子様たちもきっと大興奮だったんでしょうね。

星に想いを託すなんてご主人様なかなかのロマンチストなんですね♪
昔何もないところでキャンプをしていた時のことを思い出します。星いっぱいの空を眺めながらなかなか楽しい時間を過ごした青春時代です。お星様は心を癒してくれますよね。

星空に思いを馳せるなんて、ロマンチックなふゆさくらパパ・・・。
ウチの旦那は逆立ちしても、星の世界の話はできないわ（笑）。
そうそう。地球って、宇宙の基準から見るととんでもないド田舎。
太陽系自体が辺境、って感じだからねえ。
もしかしたら、銀河系の中心部には発達した文明があるのかも、
と想像すると楽しくなるわ♪
それにしても、緑のガスパチョの中にいるようなワニくん・・・。
住み心地、いいのかな〜？？

素敵！！！！！！
大好きです、こういう場所！！
ワニも星もぜんぶ最高ですね★
いつか行きたいです。

自然豊かなところなんですね♪
野生の動物に会えたり
たくさんの星を眺めたり
机に向かって
どんな勉強よりも
素敵な体験になりますね☆