3月26日(日)晴れ　
数日前、「ガールスカウトクッキー」なるものがアメリカには存在するとの話を聞きました。
なんでも、２月とか３月というこの時期にだけセールに出されるもので、希少価値ゆえもあって、アメリカ人は多少値が張ることをも厭わず、思わず買ってしまうのだそうです。

そもそもこちら、その名の通り、ガールスカウトに所属する女の子達が自らの手で作って、地域の方達に販売するというクッキーのことを指します。
なぜだか分かりませんが、１年に１回だけ、この時期にだけのイベントなんだそうです。

主目的はfund-raising、ありていに言えば活動資金稼ぎということなのでしょうが、ガールスカウト協会側からすると、少女達がこのイベントを通じて「課題設定、お金の管理、チームワーク」といった人生で必要とされるスキルを身につけてくれるよう期待しているのだとか。
さらには、地域の方にとって１年に１回のクッキーを楽しんでもらったり、ガールスカウトに協力してるんだという気持ちを持ってもらったりという効用もあるようです。
【参考】
◆Gilr Scout協会HP　http://www.girlscouts.org/program/gs_cookies/
◆Wikipedia（英語）　http://en.wikipedia.org/wiki/Girl_Scout_Cookies

本来的には、上記でご紹介のとおり女の子達が「自ら作る」ものだったらしいのですが、今ではその規模が大きくなったこともあって、協会本部側が一括して業者に発注して作らせて、その既製品を各支部が販売するというシステムになっているとのこと。
ただ、実際の販売は、やはり女の子達が直接、週末などを利用して例えば地域の各家々を回ったり、はたまた地域のスーパーだとか郵便局だとかにブースを出すという形で行われているそうです。

このお話しを聞いて、ボクはいいことだなあって素直に感心しました。
協会の狙う通り、小さい頃から仲間と協力して実際に物を売ったり、そのための計画を練ったりという経験を通して得られるものは、その後を考えても計り知れない財産になると思うのです。（←もちろん、過当に販売競争が過熱したりしたらまずいですが。）
ガールスカウト加入率は高いらしいということも聞いたので、これはなおさらではないでしょうか。
また、アメリカ人が「季節の風物詩」みたいに感じてるってのもいい話ですよね。

さて、そんな話を聞いたボクが、これをさっそく自分も食べたくなっただろうことは、皆様もうご想像の通りでしょう。
ええ、我がアパートにはかわいい子たちが直接に訪ねては来てくれなかったため、さっそくこの週末にいくつもスーパーの前を覗いてブースが出てないか確認して回った自分でした。
・・・ところが、それらしきものはさっぱり見つかりません。

うーむ、時期が既に遅かったのかと改めてネットで調べたところ、なんと当地では3月12日で既に販売終了になっていたことが判明してしまいました。。
どうやら、2月半ばからセールしていたらしいのですが、ボンヤリしてるボクは、仮に目に入っていたとしても、とんとそんなことには気づかないままだったようです。
【参考】Girls Scouts of Tulip Trace HP　http://www.tuliptrace.org/Cookies.html

１年に１回のチャンスを逃してしまったとは、こりゃもう永遠に食べられないではないですか。
せっかくミント味のクッキー（写真左のチョコがけのやつ）がなかなかイケるらしいという情報まで聞いていたのに、あぁ。。

ということで、もし知らなかったけどご興味あるなという方は、来年はぜひこの時期をお忘れなくして、ボクの分までチャレンジしてみて下さいね。
以上、期せずして、学業とは全く無関係に連日食べ物ネタのIndiana通信でした。。

ps.
ちなみに、ボーイスカウトの子たちはポップコーンを売るんだとも教えてもらったのですが、こちらはガールスカウトクッキーほどポピュラーではないらしいです。
「ポップコーンじゃ郷愁を誘わないし、そもそも男の子じゃ大してかわいくもないからだろう」みたいなことを、ボクが話を聞いた子は言ってました。
なるほど、確かに。笑