デ・ジャ・ブ！
教室の中、一人置いてきぼり、ひしひしと感じる劣等性の疎外感。
ああ、なんてひさしぶりなんだろう、この感覚。そうだ、これは高校のときの数学、化学の授業の時の自分だ！こんな日々がまた我が人生にやってこようとは・・。

確か『言語比較論』とかいう記事を書いたときにも、ちらりと匂わせたと思うのですが、いよいよ始まりました、第三言語取得への道。2ヶ月のフランス語レッスン、5月からスタートです！

バンフやケンモアは、人口8000人にも満たないような小さなコミュニティにも関わらず、住民への「学び」の場が数多く用意されています。
「コミュニティ・ラーニング」という無料の冊子が毎シーズンごとに発行されていて、その中には語学、スポーツ、コンピューターなどあらゆる分野のクラスが網羅されてます。価格も良心的で、クラスによっては低所得者に奨学金まで出す体制があるのだから、ありがたい！そこで私はといいますと、今までに筋トレクラスとか、クライミングトレーニングセッションとか参加してきましたが、今シーズンは筋肉より頭脳系に走り、フランス語教室と、ウィルダネスファーストエイドクラスを取ることにしました（筋肉はもうこれ以上いいだろう、ってことで・・（笑）。

フランス語、かなり前からちょっとはできるようになりたいな、と思っていたのです。何せ私が暮らすカナダは、英語とフランス語と、公用語が二つある珍しい国。町中のサインや、スーパーに売っている商品のラベルなど、全てが英語とフランス語両方で表記されていますし、国立公園関係の場所などで働いている政府のレンジャーたちは、フランス語を話せることが、雇用の必須条件になっているくらいです。
私は英語ができるので、もちろん生活に支障は全くないのですが、ケベック出身の友人も多いし（彼らは英語よりもフランス語、の人々）、仕事場でもフランス語の人たちに接する機会が多いですし、フランス語ができたほうが、今後何かとカナダの生活にプラスになりますので、今回乗り出すことにしました。
といっても必要に迫られいているわけでもないですし、基本的に勉強は嫌いですので（笑）ぺらぺらになるぞ！というような燃える情熱などはさらさらありません。ま、楽しく気軽に、適当にクラスに通って、カタコトでにこやかにコミュニケーションできるくらいになれれば、というのが私の努力目標でしょうか。いえ、私の脳みそが第三言語まで取得できるとは、とても思いませんので・・。しかも来年ペルーに行くことになるかも、で、スペイン語にも興味が沸いてしまっている今日このごろです（おい、だ、第四言語まで行くのか！？）

しかしまぁ・・、初回から今のところ、「こりゃ無謀な試みだった！」と落ち込むばかりです（笑）。私が取っているのは『フレンチ・ビギナー』というクラスで、一応、全くフランス語ができない人々が集まっているはずなのですが、蓋を開けてみれば、「ちょっと、あんたら既にフランス語、きちんとしゃべってんじゃない！なんでビギナークラスにいるんだよ！」な顔ぶれなのです。
考えてみれば、カナダ人の人々は、英語を主に暮らしていてフランス語は全く話せません、という人でも、基本的なことは学生時代に必ず習ってきているのです。私たち日本人が学校で必ず英語を習うのと同じですよね。
つまりいくら「フランス語は全然しゃべれない」なんて言っていても、カナダ人のクラスメイトは、一応文法や単語の基礎は既に身に着けてきているのです。しまった！スタートラインから２０メートルくらい遅れているぞ、私・・。
にこやかなおばちゃん先生マグダは、しょっぱなからフランス語で授業を始める始末。あのー、何言ってるのか全然わかりましぇ〜ん。あまりに基本的なことは説明すらされないわけで、みんながいきなり１から５０まで数字を読み上げるのを、呆然と見守る始末。お、置いてかれている・・。
わからないことは、もちろんいちいち質問していますが、あまりにたびたび私ばかり質問していると、ちょっと申し訳なくなってくるのも事実。ああ、美しき日本人の献身と遠慮の心かな・・。

が、これで投げ出していたんじゃはっぴーの名が廃る！というわけで駄目は駄目なりに奮闘しています（笑）。とりあえず覚えたてのフレーズをいくつか職場や友だちにぶつけてみたら、みんな大層感激してくれ、激励をくれました。もう付き合いの長い相手にいまさらな質問ばかりですけどね。
「お名前は？（もう知っているっつーの）」「どこに住んでいるの？（バンフかケンモに決まってるでしょうが）」
店でフランス語の人たちに話しかけたい衝動は、ぐっと抑えています。だってお客さんにいきなり「お名前は？」とか「あなたの国籍は？」とか聞いても、はぁ？って感じですよね（笑）。しかもそれ以上何も話せない・・、あはは。
でも日本人の私が、英語をきちんとしゃべり、ましてやフレンチにまで手を出しているのは、なかなか他人にとっては素晴らしいことに見えるらしく、教室の外では先生にことかきません。これを励みに、みんなと練習しながら、ぼちぼち頑張っていくことにしましょう。

毎週月曜日、７時から９時のクラスの間は、全身の神経、毛穴にいたるまで緊張・集中、付いていけるよう必死の形相です。あれ、おかしいな、こんなにエネルギーをフレンチに注ぐつもりはなかったのですけどね・・。でも結局は、昨晩も最後の２０分は我慢の限界で、「もうわから〜〜〜ん、おうちに帰る〜〜〜！！」と机をひっくり返して走り去りたい心境でありました（笑）。

はぁぁ〜〜、疲れた。というわけで、
Voila! C'est tout