一泊二日で千葉県の房総半島へヨシコちゃんと一緒に旅行をする。
朝9時の電車に乗り、約2時間で安房鴨川駅に到着。それから電車を乗り換えて南三原駅へ。畦道を通ってローズマリー公園へ行く。
噂では色々なお花が調度見頃を迎えているらしい。途中の菜の花畑が満開でとてもきれい。期待が膨らむ。
しかし、人っ子一人見当たらず、本当にこの道で良いのかと心配になる。15分ほど歩いたところにローズマリーの群生を発見。その周りがなんだか妙である。
まさかここがローズマリー公園？
中に入ると白くて大きな石があちこちに置かれている。近付いてみて私は笑った。そこに「SAGITTARIUS」と彫ってあったからだ。ついさっき電車の中で先日のスペルアウトの話をヨシコちゃんにしたばかりだったので、ヨシコちゃんも
「変な縁がありますね〜」
と笑う。どうやらあちこちにある白い石に彫ってあるのは星座とその名前のようだ。
「サジタリアスっていて座のことだったのね。そう言えばヨシコちゃん、いて座じゃなかった？」



それにしてもこの場所は妙だ。いくつかの星座の石の他に白い円柱が沢山並んでいる。その円柱にはギリシャ神話に出てくる人物が描かれている。説明は特に無い。
「なにかしらねぇ、これ。」
ローズマリー公園のパンフレットによると、リバーサイド・プラザという場所らしいということだけは分かった。
そこを抜けると道路が突き当たり、右に曲がってしばらく歩いたところにローズマリー公園が有った。駅から20分以上はある。全然近くない。
ローズマリー公園の敷地には、シェイクスピア・カントリー・ハウスと狂言の和泉流宗家記念館（舞台で使う着物が展示されている）などが併設されている。
お腹がペコペコだった私達は食堂へ行き、菜の花うどんと鯨肉の竜田揚げセットを食べた。鯨肉を食すのは小学校以来？もう覚えていないぐらいに久し振りである。ヨシコちゃんは生まれて初めて食べるのだと言っていた。
腹ごしらえをした後はシェイクスピア・カントリー・パークへ行く。シェイクスピアが過ごしたイギリスの町を再現したというナンチャッテ・イングランドが有り、異国情緒が味わえる（？）。
調度花祭りをやっていて色々な花が飾られていたのだが、ランやユリなどの自己主張の強い花たちばかり。キレイだが、まるで私の好みではなかった。
それから隣のローズマリー公園に行く。ローズマリーの葉に触り、その手を鼻の下に持っていくといい香りがして、癒される。



ベンチに座り、ローズヒップのソフトクリームを食べ、ローズマリーを眺めておしゃべりしながらまったりと過ごした。

それからもと来た道を戻り、電車に乗る。帰りの電車の時間は調べて行ったからバッチリ、と切符を買って待合室で待つ。すると待合室から「安房鴨川行き」となっている電車が発車するのが見えた。
あれ？私たち、安房鴨川に行くんじゃなかったっけ？
何と上りと下りの電車を間違えていたのだ。私達は南に向うのだからてっきり電車は「下り」と信じ込んでいたのだが、本当は「上り」だったのだ。南へ下ってから北へぐるっと上っていくから「上り」なのだ。
たぶん。

次の電車は1時間後。

思い込みは恐ろしい。
ヨシコちゃんが
「ちゃんと見ていなくてゴメンナサイ。」
とショックで呆然としている。見ていなかったのはお互い様。それに1時間なんてしゃべっていればすぐに経つし・・・と慰めの言葉をかける。私にとってこういう間違いは
「またやってしまった」
の部類で有りがちなことなのだが、しっかり者のヨシコちゃんは
「上りと下りを間違えるなんて・・・、こんな初歩的なミスを犯すなんて・・・。」
と耐え難い思いをしているのだった。
けれど本当におしゃべりしているうちに1時間はすぐ過ぎて行った。無事帰りの電車に乗り、安房鴨川で降りて本日の宿へ向う。
鴨川グランドホテル。駅から歩いて10分ほどの場所に有る。
部屋はオーシャンビューで、既に日は落ちているから暗くて外は見えないが、波の打ち寄せる音が聞こえていた。
とりあえず何はさておき温泉に入る。お風呂は内風呂に3種類のお湯が有り、そのほかに天然温泉の露天風呂が有った。
体も温まり気持ち良くなって部屋に戻るとお楽しみの食事の時間。
今日のメインは"アワビの踊り食い"。



うどんすきに生きたエビを沈めたときは石川五右衛門を思い出したが、アワビの踊り食いは火あぶりのジャンヌ・ダルク。踊るアワビをジッと見つめる私の気持ちを読みとったかのように仲居さんがこう言った。

「アワビもお客様に食べてもらえて本望だと言っていますよ。」

それにしても、やはり海に近いだけあって、魚介類がとてもおいしかった。
勿論気の毒なアワビも。

その夜は波の音を子守唄に、満ち足りた気分で眠りについたのだった。