（写真：スロヴァキアの地図。首都ブラティスラヴァは西端にあります。）

これまでダラス郊外、北欧某都市にいた際は出張が多い仕事であったため、空港から車で10〜20分でいけるところにオフィスもアパートもあった。よって金曜日仕事帰りに空港に行き、その日に飛んで目的地に着き、土曜日一日と日曜日半日は観光、日曜日の夕方戻る、という方法で週末旅行することができた。

ところが、今回の東欧某都市にはメジャーな空港がなく、1〜1.5時間かけてメジャーな空港に出なければならない。もちろん空港には出発の1.5〜2時間前くらいには着いておきたいので、金曜発の飛行機に乗ることは休みを取らない限り無理だ。金曜夜に空港付近で一泊し、土曜朝一の便に乗る、という手もあるが、時間が有効に使えないので、よっぽど行きたいところ以外はそこまでしたくない。

もう一つ、自分の運転で旅行する、という手もあるが、正式なビザが降りていない私は車が購入できないため、現在、徒歩とバスの生活を送っている。欧州でのレンタカーは高いし、長時間運転し続けるのもしんどい。

その状況下で長距離旅行するには、市内から出ている鉄道やバスを利用するしかない。鉄道駅は遠いが、幸いバス中央駅が現在の住まいから徒歩10分のところにある。中央駅の掲示板やインターネットでいろいろ調べているうちに、スロヴァキアの首都ブラティスラヴァに行くバスが出ていることを発見。片道7時間の道のりであるが、金曜日の夜6時過ぎに東欧某都市を出発し、深夜1時にブラティスラヴァ着、土曜は一日観光して、その夜11時ブラティスラヴァ発のバスがあるので、日曜日の朝6時には東欧某都市に戻ることができる。日曜日はタイトな旅行の疲れを癒す時間もある。

別に無理する必要もないが、翌週末の4/26（土）には会社の懇親会があるため、出席したいし、5月はアパートを決めて引越ししなければならないし、仕事も忙しくなることが予想されるので、数ヶ月は旅行できない可能性が高い。「このタイミングを逃したくない」ということで急遽4月19日（土）ブラティスラヴァを訪問することに決定。

往復運賃は長距離バスにも関わらず、日本円で約5,500円とお手ごろ価格。直前だったためかブラティスラヴァのホテルは妙に高く、一泊15,000円するくらいのところしか空いてなかったので、一泊3,000円ほどのユースホステルを予約。金曜日は仕事を少し早めにあがらせてもらって、東欧某都市を出発した（続く）。