小淵沢でチェックイン前に訪れたのが、【サントリー白州蒸留所】。
私の家族は工場見学（？）好き。国内、海外問わず、ワイナリーがあれば見学、日本酒の蔵元があれば見学、ビール工場があればぁ…ウィスキー蒸留所があればぁ…シェリー……というわけで訪れちゃいました（←気付けばアルコール関係ばっかり。試飲目的ですね〜〜☆あっ、でも実は今回は白州のお水、おなじみの【サントリー天然水 南アルプス】の工場見学をしたらお隣にあったので、行ってみたのです）。

東京ドーム○○個（←忘れましたが）の広大な森林にかこまれた気持ちのよい空間で【仕込から貯蔵までのウィスキー製造工程】を見学できるガイドツアーが実施されています。
以前北海道の余市でニッカウヰスキーを見学したことがありますが、こちらは駆け足ガイドツアーだったので工程などはあまり覚えていませんでした。
そして今回、なかなか見ごたえありましたよ〜。心に残ったのは、【試飲】…もですが、その前にこちら：

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　【熟練の職人が樽に火を入れて再生処理＜リチャー＞中】
ウィスキーの原酒はオーク樽で熟成されますが、このオーク樽の寿命は大体70年ぐらいだとか。貯蔵に使われる樽は【使い初め】と、そして使用されてだいたい【30年ごと】に、つまり樽の一生に2〜3回程再生処理が施されます。【初め】の処理を【チャー】、【再生処理】を【リチャー】というそう。
熟練の職人が炎を操る様は迫力あり！青い火の間は樽にしみこんだアルコール成分が燃えている証拠。段々アルコール成分がなくなると赤い火に変化。そして職人の見極めによって、燃え上がる【火事状態の炎】がほんの一杯のお水で一瞬にして消される〜お見事でした。

熟成された原酒はブレンドされて瓶に詰められますが、ブレンドの妙技を行うのは【ブレンダー】。トップのブレンダーさんたちはサントリーでは全国にたった7名だとか。

そして〜試飲コーナー♪へ

ウィスキーは得意ではないものの、試飲の【白州12年】ハイボール、そして【白州12年】南アルプス天然水（白州）わりともにまろやかで、なめらかで美味しいと感じたんですよね〜☆
父と私でしっかり試飲しておきました。母は体調を考えて辞退。夫は【やむなく辞退】。試飲でも飲んだら乗るなですよね！当然！ちなみにこんなシール支給されました↓

そしてご参考までに〜ということで【オーナーズカスク】の案内がありました。
これは丸ごと1樽のオーナーになるというもの。熟成期間、樽の個性、もともとのモルトの個性…様々な条件が積み重なってオンリーワンのウィスキーができているわけですから、【特別感】たっぷりですねぇ。一番お手軽なものは50万円ほどからあるようで、夫がしつこくガイドツアーの際質問しまくっていました…。リストを頂きましたが、1樽1000万円以上というのもありましたねぇ。、

他にも【ウィスキー博物館】なるものがあり、展示物も充実しているので、お酒の好きな方ならば楽しめると思いますよ〜。

最後に〜、さすがに懐かしい〜世代では決してありませんが、なんとも可愛くて買っちゃいました。


＜上＞【トリス】君ピンバッジ　＜下左＞頂きました　＜下右＞今回試飲した【白州12年】ピンバッジ、勢いで購入…どこにつけるんだろう…。
トリスキャラクターはこのバッジのみ販売されていましたが、ポストカードがあったら絶対買ってましたね〜。

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