ワシントンＤＣには、プロスポーツ・チームが一通り揃っており、気軽に試合を観戦することが可能だ。

ただ、どの試合も僕が経験したボストンやＮＹに比べると盛り上がりがいまいちだ。
ワシントンの都市としての性格上、人の出入りが頻繁で、「故郷」として位置付ける人々が少ないからなのかもしれない。
それと、何となく人が洗練されているというか上品な気がする。
ボストンに居た時は、どのスポーツを観戦しに行ってももの凄い盛り上がり様だった（特にレッドソックスとヤンキースの試合の時は、「暴徒」が結構いて危険な雰囲気すら漂う）。

先日も、シカゴ・カブスの福留孝介選手の観戦も兼ねて、出来て間もないNationals（ワシントンを本拠地とする大リーグのチーム）の球場（National Ball Park）を見学してきた。しかし、ホームランによる本拠地チームのサヨナラ勝ちであったにも拘わらず、それほど観客が盛り上がる感じでもなく、淡々と家路についているようであった。

阪神甲子園球場や千葉マリンスタジアムの外野席でのあの盛り上がりをここワシントンで経験することは無理かなと思っていた。
が、そうではなかった。

NBAのプレーオフに地元Wizardsが今年も進出。
３年連続であのレ・ブロン・ジェームズ率いるクリーブランドCavaliersと対戦。
過去２年は一回戦で敗退している。
２勝３敗で迎えた第６戦。
負ければ第１ステージ敗退が決まる試合を昨日観戦してきた。

これまでNBAに関しては何度も観戦しているが、プレーオフ観戦は初めてだ。
しかも生レ・ブロンが見られる。

逸る気持ちを抑えつつ、会場に到着。
入場口では、いつもは淡々とチケットをチェックするだけの係員から、白いタオルとＴシャツを受け取る。
席に着くと、超満員の会場が白一色で埋め尽くされている。
Wizardsのユニフォームの色に皆が合わせている。
早速、スーツを脱ぎ、Ｔシャツ着用。

劇的な選手入場の後、ジャンプボールで弟１クォーターが始まる。
直ぐにいつもと会場の様子が違うことに気付く。
異様な雰囲気だ。
皆絶叫モード。
シュートが決まると会場中の白いタオルが舞う。
まさに、白い旋風。
防御時には、会場が割れんばかりの「DEFENSE」の声。そしてレ・ブロンがボールを持つ度に大ブーイング。

気付くと、自分も全開モード。
絶叫で喉が枯れんばかりのいきおい。

ここワシントンでもアドレナリンが分泌される瞬間はあるが、スポーツ観戦でここまで分泌したのは久しぶりだ。

残念ながら試合は弟２クォーター以降の失速により、大敗を喫し、第２ステージへは進めなかったが、貴重な高揚感を味わうことができた。

ただ、負ければ今シーズン最後となる試合であっただけに盛り上がったのは必然とも言えるわけで、普段から「馬鹿になれる賢さ」をワシントニアンがもう少し備えていてもいいのではないかと思う次第である。