ごっ、よん、さん、にっ、いち。
ふぅ。

目の前の階段を上り切った後、息を整えながら、10歩程前へ進む。
左手の壁に刻まれたゲティスバーグ演説の最後のフレーズ
“GOVERNMENT OF THE PEOPLE, BY THE PEOPLE, FOR THE PEOPLE SHALL NOT PERISH FROM THE EARTH..”を一読。
いつも通り、右手を左胸にあて、リンカーン像に向かい目を閉じる。
そして、自分への誓いを心で唱えた後、友へのエールを送る。







今日でちょうど一週間が経つ。
先週末から毎日、自宅とリンカーン像との間を走って往復している。
あと一週間そうするつもりだ。


大切な友の勝負の日が目前に迫っている。
自分と向かい合い、もがいてきたプロセスを知るが故に、そんな友のために何もできない自分がもどかしい。
もっとも万全の準備をしているだろうから、問題はないだろうが。


ある願掛けをすることにした。
生来、僕はきちんとした願掛けということをしたことがない。
もちろん、初詣などでお願い事をすることはあるが、願い事が成就するために縁起を担いだことは記憶にない。
「あいつは必ずやり遂げるだろうから、俺の願掛けなど全く意味はない」とは思いつつも、何となくじっとしてはいられない。

大したことではないのだが、先週末から友の勝負が終わるまで、毎日、自宅とリンカーン像との間を走って往復することにした。
かつ、（自分でも何故だかよく分からないが、）絶対に他のランナーに抜かれない、という条件を付けている。

往復７キロなので、毎日走り慣れている人にとっては大したことないだろう。
ただ、毎日仕事や付き合いがある中で、早朝か晩に「必ず」走ることは、僕にとっては、何ともないこと、とは言えない。
当然雨が降る日も走ることとなる。
そしてそれよりも、条件を付けたが故に、1.5キロほどある直線で気合の入ったランナーと出会うとかなりしんどい。
多分、傍から見ると、僕は必死の形相で走っているだろう。

いずれにしても、学生時代に友とよく聞いていた歌をi-tune storeで何曲か購入し、i-podを手にしつつ、「絶対に大丈夫だ」と心の中で繰り返しながら走る。

とある曲のフレーズ。

「自分の限界がどこまでかを知るために僕は生きてるわけじゃない」

自分で壁を作らない限り、限界はないんだ。
そんなことを地球の反対側にいる友に語りかけつつ、走る。

リンカーン像を背にすると、そこにはワシントンモニュメントが、天に向かってそびえ立っている。