先週末、メルボルンから西へ約１００ｋｍ（１時間３０分位）の『ＢＡＬＬＡＲＡＴ‐バララット』へ一泊二日で行ってきました。

２週間前に義妹が婚約者の仕事の関係でBALLARATへ引越し、お家も落ち着いたということでのお呼ばれでした。

ファミリーをとても大事にしている義妹は都心部より遠くはなれてしまい、なかなか会えない環境に落ち込んでいましたが、８年付き合った婚約者と５月に結婚式を控えて、新しい環境と、とても広くてスタイリッシュなマイホームでのスタートはきっと新鮮なスタートをきれるんじゃないかな。

その夜は彼らの友人夫婦も訪れて、夕食後映画を観たり、クジで３チームを作りDVD判『ミリオネラ』で和気合いあいと楽しみました。

オーストラリア人の友達といえる友達はいないに等しい私ですが、ニックの妹ガブリエル（ガブちゃん）は、いつも明るくて、自分の事より他の人を気遣い、謙虚で優しく可愛らしく…（身内を褒めすぎ？！）だけど、ほんっとになんでもしてあげたくなってしまうような子なんです。
私は３歳年のはなれた兄だけの兄妹なので、妹がいたらこういう感じなのかなぁと密かに嬉しかったりもしてます。逆に彼女の場合は他４人とも男だけの兄弟なので、ガブちゃんは「私にもお姉ちゃんが出来た」と喜んでくれているようです。（ｺﾞﾒﾝ！頼りないお姉ちゃんだし、妹という存在への接し方が良くわかってないけど。）

たまにベビーシッターもしてくれて、ジュリアスも「マイ　ガブブエル！」と大好き。こちらへきてからの私達の生活の基盤の多くを手助けしてくれた心強い義妹でもあるからなんだと思います。

その夜は、ガブちゃんの友達アンジと３人で深夜遅くまで、仕事の事・結婚式の事・ダイエットの事など等、私が会話にたまについていってないと察して、これはこういう意味なのよっと解説してくれたり、久しぶりに色々話せて楽しい時間を作れました。

後６週間後に控えた彼らの結婚式が今からとっても楽しみです。

さて、タイトルのゴールドラッシュの町ビクトリア州『ＢＡＬＬＡＲＡＴ』。彼らの家から１０分位の所にありました。

世界がゴールドラッシュに華やいだ時期はだいたい１８００年代。古き良き時代を再現した街並み、金の発掘現場や地下での作業、小川での砂金採取疑似体験コーナー有りと入園料はちょっと高い気がしたけど、まあまあ楽しめる事と思います。

ニックに言わせるとオーストラリアバージョンの『日光江戸村-忍者タウン』だそうですよ。お子さんも楽しめるのでは？ご興味のある方は下にＨＰ載せておくので、もし良かったら行ってみて下さいね。

『ＳＯＶＥＲＥＩＧＮ　ＨＩＬＬ　ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ』

砂金採取擬似体験の様子−皆さん必死に金探し

30cm位のたらいに砂利をすくって砂金を見付ける
（右）見えますか？目を凝らすと小さい砂金が…
　
周りの様子を見ているジュリアス「僕もやりたいなぁどうやるんだろぉ」

西部劇にでてくる様な街並み


　
飴屋さんと当時の女性の衣装・コーチにも乗れます
　
　　

　　　　少し見難いですが、実際採掘されたＧＯＬＤの塊
　　　　　　　

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今回はウェディングのブーケ製作でした。この日は丁度ガブちゃんが家へ泊まりに来ていたので実際の挙式でブーケの持ち方や位置などを一緒に練習