この前、友人が通っている英会話学校のクラスメートとその講師2人と飲む機会があった。
講師の一人はロンドンから来たイギリス人。もう一人はアメリカから来た女性。友人が通っているのは生徒3人の少人数クラスでレッスン終了後はいつも近所の居酒屋で楽しく飲んで帰るとのこと。

ワタシも数年前、マンツーマン英会話を売りにしている学校に1年ばかり通ったことがあった。給付金コースに通っていたから、とにかくせっせと予約を入れてせっせと通ったが、講師は毎回変わったし（担任制じゃなかったので）おまけにその時は必要性もなかったのにビジネス英会話のクラスなど選んでしまったので、どうもピンとこないままテキストを終え、後半3分の1は普通の日常英会話クラスのように雑談していた。（車の好きな講師とは東京モーターショーの話をしたり、映画好きな講師とは映画の話をしたりという感じで）そのときに感じたのは英会話学校はそもそもある程度話せる人が錆び付かせない為に通うところで、そうでない場合にはお金を払って英会話学校に行くよりも、何度も観ている洋画を字幕を出さずに見るか、未見のものを英語字幕を出して観るほうがよほど頭に入るし安上がりで有効じゃないかしらん、ということだった。そして機会を作って適度に使ってみるということの繰り返しで段々にいけるのでは？と。

　　〜以下、たたみます〜


この春、組織改変があり、うちの部署も海外ブランチのある部署と合体したので、日本語一辺倒だった部内に、にわかにグローバリゼーションのさざ波が立ち始めた（笑）今が今、ワタシがバイリンギャルになる必要性はないのだけど、いいチャンスなのでこの際、また映画も英語を聞き取るというスタンスで観ようかしらんと思っている。きちんとした文章を書いたり、長文を読みこなしたりするには、また別な努力が必要だと思うけど、（英字新聞を読むのが一番勉強になると聞いた事があるが、なかなかね…）当面は趣味と実益を兼ねて映画でお勉強するとしようかな。

で、この前の飲み会ではロンドンからきたという講師に「だいぶ前に観光で行ったけど、ロンドンは東京と似ている（similar）と感じた」と言うと、彼は「都市部においてはそうだけど、郊外に出ると東京とロンドンは違うと思うよ」と言った。そりゃそうだ。都心から1時間急行に乗っただけの郊外にオックスフォードのごとき絵物語に出てくるような町など、東京郊外には逆立ちしてもない。

　オックスフォードの「TROUT INN」

でもトラファルガー広場で地下鉄の階段をあがると目の前に「SANYO」の巨大な電飾の看板がドカンと見えるありさまは（多分まだあるんじゃないかと思うのだけど）、…アラ、新宿？って感じ濃厚だ。
「前にロンドン旅行に行ったときにオックスフォードにも寄ったけど、とても牧歌的な印象だった」と言うと、「僕はケンブリッジの方が伝統的な建物が多くてもっと良いと思うよ。雰囲気を保っている。オックスフォードは最近、やけにとんがった現代建築が増えてムードが変わってしまった」と残念そうに彼はいった。「それは1990年以降の上海が、妙な現代建築ばかり建ててすっかり景観を台無しにしたようなものじゃないかしらん」と、いうような事をどうにか伝えると、「上海はそれなりに面白いと思うけど、オックスフォードに先端的なキラキラした建築は似合わないんだ。現代建築がみんなダメというわけじゃないけど、あれはいただけないよ」と肩をすくめた。確かにね。

その後みんなで雑談しているうち自然に映画の話題になった。
ロンドン君が最近観て面白かった映画は「パンズ・ラビリンス」だと言う。ワタシもこの前観たばかりなので、「とてもダークなファンタジーだったね」と言うと「悲しくて美しいね。一番好きな映画かもしれない」と遠い目つきになった。　
あれが一番好きとは、複雑なメンタリティだな。
「僕は『めぐり逢えたら』とか『ユー・ガット・メール』みたいな映画が一番嫌いなんだよ。もうゾっとする」と両手の指を動かしてゾワゾワするというゼスチャーをした。要するにメグ・ライアン及び彼女の映画が嫌いなわけね。（まぁ男であの手の映画が大好きだったらキモさMAXだとは思うが）彼が日ごろ相手にしている生徒のOLさんはその手の映画が大好きなタイプがきっと多いのだろう。

　
メグちゃんの王道的ロマコメ「めぐり逢えたら」
彼女の映画は「ハリーとサリー」以外はワタシもあまり買わない

そこらで好きな俳優の話になるとみんなてんでに大騒ぎ。祐天寺住まいの奥様N子さんとワタシはジェイキー好きという事で盛り上がった。なんと言ってもあの目よね〜、なんて。でもそこですかさずワタシはGサマとダニエルについても、イチオシだと言うのを忘れなかった。さりげに布教活動である。Gサマについてはどうしても「300」のヒゲモジャのイメージ、または「怪人」の半分仮面をつけた顔のイメージしかない人が多いので、携帯の待ち受け用に仕込んであるスッキリ白ワイシャツの少しほっそりした写真を見せると「あ〜、素敵。確かに素敵かもぉ」なんてキャーキャー言っておりました。


ワタシのGサマ・イチ押し写真　いつもこのぐらいスっとしていてくれると素晴らしいのだが…

ダニエルも見せたのだけど反応イマイチ。「彼については、とにかく『カジノ・ロワイヤル』観てみて。あれは良いから」とレコメンドすると、「あ〜、『カジノ・ロワイヤル』まだ観てないの〜。そうか、今度チェックしてみるわ〜」とN子さん。そんなワタシらの会話を聞きつけてロンドン君が「ダニエル・クレイグってニュー・ボンド？僕は買わないな、イケてないよ。彼のボンドは退屈（boring）だな。彼の『レイヤー・ケーキ』も物凄く退屈な映画だった。あれはヒドかった。サッパリだ」と来た。言わせておけばこの奥目め。ワタシの友が「それじゃ、歴代007では誰が好きなの？」と水を向けると「そりゃもうショーン・コネリーだよ」という答え。なんだ、そんなtypicalな。（ケ！）しかし、ことほどさようにあのコネリー・イメージは浸透度合いがすさまじいということなのだろう。ロンドン君はどう見ても30代前半。その彼にしてやはりボンドはコネリーだ、と定番な観念を抱かせるというのは親の代から連綿とボンドはコネリーでなくちゃ！と刷り込まれた風土みたいなものの強固さがあるのだろうな、とも感じた。

　ええぃ、この良さがわからんか
Daniel in "Quantum Of Solace" picture from MI6

そういえば、昨年暮れに日本駐在カナダ人ビジネスマンたちとちょこっと飲む機会があって、映画の話になり、ワタシは別にダニエルのファンだともなんとも言わずに『カジノ・ロワイヤル』は面白かったと言うと、目の前の二人のカナディアンは一斉に「え〜！」「あれはボンドじゃないよ、ダメダメ」「ボンドはもっと華麗じゃなくちゃさ」と異口同音にブーイングの嵐。ほほぉ、アンチの意見も生で聞いてみるかと思ったので「じゃ、007は誰のがよかったの？」と聞くと一人は「ティモシー・ダルトンだよ。原作のイメージに一番近いし、華もある」と言い、もう一人は「僕はピアース・ブロスナンだな。ボンドは夢の世界だからさ。男にとっては自分もああでありたいけど、なかなかそうもいかないというところを見せてほしいわけだからね。ダニエル・クレイグじゃないんだよ。粋でもスマートでもないもん」とケチョンケチョンのパーだった。あんたよりは全然粋でスマートだと思うけどね。「そちらじゃ、ニュー･ボンドに対しては大体一般的にそういう評価なわけかしらん？」と重ねて聞くと「うん。僕らはマジョリティだと思うよ。周辺でもみなそんなような意見だよ」と来た。そうかねぇ。彼らも30代半ば。しかし年代は無関係にそれが大多数の意見というのも、まるきり無いことでもなかろうとは感じた。それにしても、こんなにも強固な固定観念の植え付けられた世界中の映画ファンの前にボンドを背負って立つことを引き受けるというのは、実に並大抵な事じゃなかったろうな、というのは今更に感じられ、ダニエル、ほんとに度胸があるわ、世界中を敵に回して孤軍奮闘して、ある程度の結果を出したんだから大した奴だわ、とアンチ意見の前に久々にダニエル愛を深めたワタシなのだった。そういえば意見を聞いたのはたまたま男性ばかりだけれど、ダニエル・ボンドを支えているのはけっこう女性ファンかもしれないな、とも実感した。
それにしてもいまだにこんな言われようとは。
「いいの、どんな逆風だってワタシがついていてよ」と、うっすらと殉教者の陶酔さえ味わってしまったワタシであった。