花屋の前を通りかかり、ふと朝顔の鉢を買った。
どういうものか、今年は朝顔が欲しいな、なんて思っていたので。
一口に朝顔といっても、あれこれ種類があって、外来種などもあり、
(スカーレット・オハラなんて名前の赤いのもある)
どれにしたものかしらんと思ったのだけど、
花が1色よりも2色ぐらいあったほうが楽しかろうと思い、桔梗咲き混合というのを買ってみた。

〜以下、たたみます〜


花は小振りで濃い青紫と紅色の2色。
朝、窓をあけてベランダをみると小さな花がいくつか開いている。
昼の暑さに耐えるように、さあさあと水をかけてやる。
夜、帰ってくるともう花は萎んでいるのだけど、また明日咲かせるために、さあさあと水をやる。

ワタシはチューリップなどの球根系の花が好きなのだけど、
梅雨の時期のガクアジサイや夏の朝顔などもラブリーだなぁと思う。
チューリップは一度、11月に球根を植え、3月初旬に咲いたのを楽しんだが、
適当にスーパーの園芸コーナーなどにぶらさがっているような球根を買ったので、色がイマイチだった。今度はタキイかサカタでちゃんとした変わりチューリップの球根を買ってきて植えてみようかと思ったりしている。

甘い香りのクチナシなども、ついつい花屋の前を通ると買いたくなるが、
クチナシはヨコハマに住んでいた頃に、苦い思い出がある。
白い花のよい香りを楽しみきって、緑のツヤツヤとした葉が茂ったのを
日に当ててやろうとベランダに出したら、
1昼夜ほどでみるみるオニヒトデに食い荒らされたように葉がなくなって、
あっという間に1枚の葉もない枯れ木になってしまった。
ええ〜〜！どこのどいつがこんな悪さをしやがったのよ、と思ったのだけど、
多分、間違いなく、鳩に食い荒らされたのだと思う。虫じゃなくて、鳩。
誰に話しても、鳩がクチナシの葉っはを食べるなんて聞いた事ないよ、と言われたが、
虫も格別ついてはいなかったし、マンションは4階だったので、そうそう虫が地面から上がってくるわけもなし、おまけに恐ろしいスピードで葉は消滅したのだ。はげ山の一夜である。
奴らしか、そんな事をする手合いはその場所にはいなかったのだもの。
鳩にキマってらぁ。

その後あたりからだと思うが、ワタシは鳩と格闘するハメになった。
ベランダのエアコンの屋外機の下に卵を産みつけ、3〜4羽ぐらいがうちのベランダを棲家とするようになったからさぁ大変。朝はカーテン越しにベランダの鳩のシルエットが浮き上がり、
クルック〜と妙な声をたてる。これがゾっとするやら忌々しいやら。　ほんとに鳩って嫌いである。
烏は怖いが、鳩は忌々しい。
ベランダにはところ嫌わず糞をするので、掃除も大変だった。デッキブラシでこすってもなかなか落ちない。何よりいつも何羽かハタハタとベランダに飛びかっているのは有難くない。
そこで、緑のネットを買ってきてベランダに張り巡らす事にした。
しかし、賃貸ゆえ釘など打つわけにいかないので、ガムテープで止めたネットはすぐに端がタランと垂れ下がり、そこからクルック〜と性懲りも無い鳩が侵入してくる。
それから引越すまでの半年間、そこでは鳩との闘いに明け暮れることとなった。
最後の半年は花の鉢どころじゃなくなった。
鳩が多いと烏が少ない。鳩も烏もいないところには雀が多い。
烏がいなくてヤレヤレだと思っていたら鳩の襲撃を受けるとは予想外だった。
当初2年は快適だったのに、鳩に悩まされるようになって急激に引越し熱が高まった。

東京に戻ってきたら、静かな住宅街にもやはり少しはカラスもいる。
ふだんの朝は雀がチュンチュンと啼いているが、
燃えるゴミの日だけ、早朝から烏の啼き声もする。
が、さほど気になる数ではない。近所に大きな公園もあるので、多少の烏は仕方がない。
その代わり、鳩はいない。

そんなわけで、ベランダも糞で汚されることもなく、鉢植えも襲撃される心配がないから
安んじて鉢をベランダに出しておけるわけである。
朝顔が鳩に襲われたという話は聞かないけど、クチナシが一夜にして枯れ木になったのを
目の当たりにしたワタシとしては、やはりどこかで用心しいしい鉢を出しているのである。

目が覚めると、サッシをあけて花の咲いたのを眺める。
鉢植えの朝顔は、少しずつツルを伸ばし、花のつぼみを開きつつ、
無事に小さな花を咲かせている。
さあさあと水をやる。花がふるふると水のしずくを垂らしている。

夜、帰るとサッシをあけて鉢の無事を確認する。
葉っぱがさわさわと夜風に揺れている。
おぉ、今日も無事であったか。
また、たっぷり水をあげますぞ。
夏中、毎朝、ちらりほらりと咲いてちょうだいな。
ふほほ。