新年度が始まって10日あまり。学校に通っている人も、お勤めの人も何か新しい環境の変化に新鮮な気分と共にちょっとした緊張感を感じている時期ではないだろうか。我が家でも娘たちが大学と高校で最終学年を迎え、春休みの少しゆるやかな生活リズムから5時半起きの生活になじませるのに、私も早めの睡眠を心がけているところである。

　さて、いつになく今日の夕方は長女が早く帰宅。「今日はカレーの気分だなあ」と言う。献立はだいたい決めてあったが、急きょカレーに変更した。といっても、カレールーも、カレーフレークも買い置きがない。調味料の引き出しにあるカレー粉を頼りに手持ちのスパイスを駆使してなんとかすることにしたのが5時半。

　玉ねぎ2個をスライスして、オリーブオイルを入れた鍋で、とにかく焦がさないようにしながら炒める。おろした生姜もその中に加えていく。カレー粉、コリアンダー、ターメリック、ブラックペッパー。そこら辺まではよいが、ちょっと不安になりながらガラムマサラ、シナモンなども加えていく。ブラウン色のねっとりとしたスパイスがまとわりついた炒め玉ねぎが仕上がってきたら、水を加えて、ブイヨンを入れる。ムング豆もパラパラと入れてみる。ルーのとろみに、小麦粉は使わず、じゃがいもをすりおろして加えて煮込んだ。

　塩、醤油（？！）で味を整えて、別にフライパンで炒めておいた肉、野菜をルーの鍋に加えてしばらく煮込んでできあがり。とりかかってから1時間半。グリーンサラダと、フルーツ（日向夏、リンゴ、パイナップル）のヨーグルト和えを添える。炊いたご飯が少なめだったため、あえてカレーライスとはせず、大きい器でカレーをテーブルに。うちの天然酵母の食パンもカリッと焼いて、ご飯でもパンでも好みで食べられるようにした。

　楽しみながら作った即席のスパイス寄せ集めカレーは、油脂分が多くないからか重くない。スパイスの取り合わせもちょっと心配ではあったが、うまく馴染んでいてまあまあの味となった。カレーのピリッとしたスパイスのパンチが、春の緊張感を打ち破ってくれたようでかえって満足。ハッピーな気分である。