どうしたことだろう。一週間に決まった本数だけ買うようにしている牛乳が、このところだぶついている。冷たい牛乳をがぶがぶ飲めば・・・とアドバイスされそうだけど、冷蔵庫から出したての冷たいものはあまり飲まない習慣のため、そう簡単にはこのだぶつきは解消できない。

　そういうとき考えるのは、ホワイトルーを作ってシチュー、牛乳寒天、ブランマンジェ。牛乳を大量に使うメニューの出番。ホワイトルーを作る余裕もなく、甘いおやつもなあ・・・と思ったときに作るのは、カッテージチーズだ。チーズが好きな家族にもこれは好評。でも、何と言っても、手間がかからないのがうれしい。牛乳１本を鍋で沸騰させるだけなのだから。

　ホウロウの鍋に牛乳を入れて、沸かす。鍋に接しているところに泡が立ってきたら、レモン汁などの酸を大さじ１杯ほど入れる。私は手軽にリンゴ酢を使う。酢を入れたあとはちょっと慎重にその沸騰を維持しながら、軽くかきまぜていると、もろもろっと固まってくる。ほどなく火を止める。ボウルの中にざるを入れて、そのざるの上に、キッチンペーパー（リードキッチンペーパーがよい）を乗せて、水分をきる。キッチンペーパーの上に残ったものが、カッテージチーズだ。

　うちでは、はちみつをかけたり、ブラックペッパーと塩をかけたり、今日、私は醤油とわさびで食べてみた。もちろん、そのままでもとてもおいしい。うちで作るとフレッシュなだけに、日持ちはしないが、できあがる分量はそんなに多くないので、ちょうどよい。高校生の娘のお気に入りは粗挽きのブラックペッパーと塩を振りかける食べ方。これをパンにはさんでも、確かにおいしい♪

　本来、カッテージチーズは、脱脂粉乳で作るものらしい。確かに売られているものの原材料を見てみると脱脂粉乳が使われている。ただ、それだけでなく、クリームが混ぜてあったり、添加物も使われている。国内で作られた食べ物をできるだけ食べたいと思っているけれど、ナチュラルチーズはヨーロッパのものが多く、国産のものは近隣ではあまり手に入らない。そういう意味でも、産地のわかる牛乳で作れるカッテージチーズは、牛乳がだぶついたときだけでなく、もっと親しんでもいいかもしれない。牛乳の栄養を摂りたいけれど、そんなに飲めないわという方にもお勧めである。