バナナ･ジャム
果皮が黒ずんで完熟してきたバナナをどうやって有効利用するか。余ったバナナの、おそらく適当な処分法がコレ。以前紹介したバナナ・フランベのエントリーで、ペースト状になるまで火を通して、トーストと一緒にいただいてもおいしいと言うことを書きました。その発展形です。

-----<材料>-----
１．バナナ - １房（３-４本）
２．スティック･シュガー - ２本
３．バター - 適量
４．料理用ブランデー - 適量（50cc程度）
５．ドライ･フルーツ - 100g程度
６．シナモン - 適量

２は砂糖、グラニュー糖でも代用可能ですが、風味を増すためには、むしろ砂糖を利用する方がベターです。
４はラム酒も良いです。後で紹介する別のバリエーションでは、ラム酒がベターです。ブランデーを利用するのは、風味付けだけでなく保存を利かせる意味もあります。
５はケーキなどに利用するドライ･フルーツのミックスが良いでしょう。ドライ･フルーツは砂糖とは異なる甘みと酸味付けのために利用します。アプリコットが多めに入っているものだと嬉しいですね。

-----<下準備>-----
バナナを輪切りにスライスします。果肉感を増したい人は厚めに、ペースト状に仕上げたい人は薄めに。

-----<調理>-----
１．フライパンを軽く熱して材料３を溶かします。くれぐれも焦がさないように。
２．１へスライスした材料１を投入します。
３．フライパンをゆすりながら、焦がさないように材料1全体に火を通します。
４．材料１に火が通り始めたら、材料２を全体に満遍なく降りかけます。
５．溶けた砂糖が全体にいきわたり始めたら、材料５を全体に降りかけます。
６．弱火でしばらく加熱。焦がさないように注意。
７．全体が煮えるようにぐつぐつしてきたら、材料６を全体に降りかけます。
８．スプーンなどで全体を軽くかき混ぜる。
９．再度、弱火でしばらく加熱。焦がさないように注意。
１０．適当なところでビンに移して保存。

砂糖控えめですが、それでもかなり甘い仕上がりです。出来上がりの状態では、そのとろみと暖かさが、更に甘みを増す印象です。
材料２の変わりに砂糖を利用する場合、ステップ４ではなく、ステップ１で投入し、ゆるいカラメルを作ってからバナナに絡めると、風味の良い苦味がつきます。お好みでどうぞ。

軽い酸味付けにドライ･フルーツを利用していますが、更に酸味を増したい人はスライスしたリンゴを適量、バナナと一緒に投入するとよいですよ。

ドライ･フルーツの変わりにココナッツ･フレークを利用しても、おいしく仕上がります。トロピカルぽさが増しますね。このときは、ブランデーの代わりにラム酒を利用するのが良いでしょう。

ステップ１０では、料理人の特権と言いますか、後から食べるときには味わえないものがあります。ドライ･フルーツとブランデーの風味がついたバナナ果汁が砂糖と交わり、かなり濃厚なキャンディー･ソースになっています。コレを全部ビンに移すのは結構難しいです。ビンに移すのは諦めて、ひたすらスプーンでこそいで、食べてしまいましょう。洗い落としてしまうにはもったいない味です。

で、このバナナ･ジャム。どういう風に利用するかと言うと、

１．トーストのお供に。
２．暖めて、コーヒー、紅茶のお供にお茶菓子として。
３．暖めて、アイスクリームのソースに。
４．ケーキの味付けに
５．カレーの隠し味に

そのまま食べるなら、暖めていただくのが断然お薦め。２では、コーヒー、紅茶はストレートが良いでしょう。そのほろ苦さがバナナの甘さを引き立てます。
３は言わば甘さの競演。冷たいアイスクリームと暖かいソースはかなり相性が良いです。更に加えて、コーヒーがあると尚一層風味を楽しめます。
４では、見た目はともかく味付けの主役です。バナナは火を通すと黄色くなっていきますが、バナナの種、砂糖、そしてシナモンの黒さが見た目を悪くしています。スポンジ･ケーキの間に挟んで利用するのが良いですね。
最後に５ですが、なかなか侮れません。マンゴー･チャツネの風味付けとはまた異なる、フルーティな風味を添えることができます。

保存期間は目安で1ヶ月。でも、バナナをそのまま置いておくよりは持つでしょ？